- Vâng, – Ben đáp – nhưng người ta bảo ông ấy có cái đầu cứng, và những
chân lý về Thượng đế không thể xuyên qua cái sọ dày cộp của ông ta. Ông ta
tham lam và bủn xỉn, hoàn toàn chìm đắm vào những quyền lợi vật chất, chỉ lo
việc mua nhà, tậu cửa.
Giáo sư Arighi bênh vực Piêtrô Vanuyxi ở Pêrudơ:
- Piêtrô là một người liêm khiết. Một tu viện trưởng ở Phlôrăngx đã hoàn
toàn sai lầm khi ngờ vực ông. Vị tu viện trưởng ấy vốn có nghệ thuật nghiền
đá đã nung thành vôi để làm ra bột bích ngọc. Bột này lúc đó trị giá ngang
vàng; và ông ta nhờ Piêtrô Vanuyxi trang trí hai căn buồng tu viện và chờ đợi
những điều kỳ diệu từ tài ba của người họa sĩ bậc thầy ít hơn là từ bản thân
chất bột bích ngọc quý giá. Trong suốt thời gian họa sĩ tái hiện cuộc đời Giêsu
bằng đường nét, nhà tu hành đứng bên cạnh để đích thân đưa thứ bột quý đựng
trong một cái túi nhỏ mà ông ta không rời ra một phút. Piêtrô lấy bột dưới mắt
của chủ nhân và trụng bút vẽ đã nhúng bột vào một lọ đựng đầy nước, trước
khi quét lên tường. Bằng cách đó, ông phải dùng một lượng bột lớn. Thấy túi
bột vơi dần, nhà tu hành thở dài: “Lạy Chúa! Thứ vôi này ngốn hết không biết
bao nhiêu là bột ngọc thạch!”. Sau khi hoàn thành các bức bích họa và nhận số
tiền công đã thỏa thuận, họa sĩ đặt vào tay nhà tu hành một gói bột màu xanh:
“Thưa cha, cái này là của cha. Bột bích ngọc mà tôi lấy bằng bút vẽ rơi xuống
đáy lọ và mỗi ngày tôi thu hồi lại. Tôi xin trả lại cha. Cha nên tập tin cậy
những con người lương thiện.”
- Ồ! – Têredơ nói – Lơ Pêruyganh vừa biển lận vừa liêm khiết, cái đó không
hề có gì là lạ cả. Không phải bao giờ những kẻ vụ lợi cũng là những người ít
lương thiện hơn hết. Vẫn có nhiều kẻ biển lận lương thiện chứ!
- Dĩ nhiên, Darling! – Ben đáp – Kẻ biển lận không muốn mắc nợ, còn
người vung phí thì rất thích thú chịu nợ. Họ không hề nghĩ đến số tiền họ có và
càng ít nghĩ hơn tới tiền họ thiếu nợ. Tôi không bảo Piêtrô Vanuyxi ở Pêrudơ là
một người không liêm khiết. Tôi chỉ nói ông ta có cái đầu cứng, và mua nhà,
mua nhiều nhà. Tôi rất vui mừng ông ta đã trả bột bích ngọc cho ông tu viện
