thương, bởi vì anh quan niệm rằng đã là võ sĩ thì phải đánh cho đến thắng,
thua mà chạy thì chỉ có cách mổ bụng chết đi thôi.
Tôkubê thường nói: "Người ta không sống được bao nhiêu lâu, nhưng
tên tuổi thì lưu truyền mãi hết đời nọ đến đời kia".
Chính vì quan niệm con người một cách thiển cận như thế, Tôkibê lần
lần quan niệm sai cả nghĩa đời người, mà chính anh không biết. Anh tự coi
mình là một anh hùng, khác hẳn những người tầm thường ở chung quanh:
tất cả những người ấy đều phải thua kém anh vì nhiều lẽ: thứ nhất tại anh là
anh hùng, thứ hai là tại anh giàu có, thứ ba là tại anh được trời giao phó cho
sứ mạng thiêng liêng: anh chỉ thắng chứ không bao giờ thua ai. Sự đắc chí
của tuổi thanh nhiên quả là một thứ rượu nặng uống say lúc nào không biết.
Tôkubê tự coi mình là vô địch, giúp ai thì người ấy thành công mà chống lại
ai thì người đó tất phải chết không thể nào tránh khỏi.
Quả nhiên, lúc đầu những sự việc xảy ra cũng đúng như anh ta nghĩ:
"Tôkubê đến đâu thành công đến đó thực, nhưng có một hôm... có một
thanh niên đi từ nghĩa địa Sengaku đến lâu đài Kira trên một con ngựa còm
phạm phải cái tội là đi qua chỗ ở của Tôkubê lại không cúi đầu chào người
lính gác.
Lính xông ra bắt, chàng thanh niên lạ mặt kia không chịu, đòi gặp
Tôkubê nói chuyện.
Átmuri và Tôkubê thỏa thuận với nhau mấy điều: đánh nhau tay đôi,
không có một người nào ở ngoài can thiệp, chết thì thôi, không được trả thù
ngầm. Tôkubê bằng lòng và bắt các gia nhân của mình phải thề theo đúng
lời cam kết đó theo tinh thần võ sĩ đạo cổ truyền.
Átmuri đội một cái nón có cài ngôi sao trắng, và đeo lủng lẳng ở bên vai
một ống tiêu mà chính thân phụ anh đã để lại cho anh. Trước khi hai bên
giao tranh, Átmuri thổi một khúc tiêu thật buồn và làm một bài thơ tạ từ cõi
đời này, đồng thời nói lên sự vô nghĩa của cái sống và chết và tính cách phù
vân của cái lợi danh.
Tôkubê hét lớn:
