đàn bà Chàm thì nghe thấy nói rằng, cô ta đã đem cái tượng ấy về Sài Gòn
rồi... Tôkubê ngơ ngẩn mấy ngày, nhưng một người như anh ta mà lại đành
chịu thúc thủ hay sao?
Sau khi thăm hỏi dò la bí mật và ghi chú vào cuốn sổ tay kỹ càng rồi,
Tôkubê một mình về Sài Gòn, đến Chợ Quán và tìm đến "Quán Bánh
Nghệ" ở xóm "Cây Me Mát" để gặp cho kỳ được o Phương Thảo.
Đúng thế! Người con gái mặc áo bà ba trắng nói chuyện về đồ xưa một
cách thông thạo lạ thường chính là o Phương Thảo, cháu gái của Mệ Hoát,
người đàn bà chủ nhân "cái tháp ngọc chứa toàn bảo vật" mà ông Ba Sạng
đã khéo tôn là "Thiên Hạ Đệ Nhất Gia".
O Phương Thảo thông thạo về cổ ngoạn và nói năng rành mạch về xuất
xứ và sự tích các đồ cổ ngoạn không có chi lạ hết. Con nhà tông không
giống lông cũng giống cánh.. Mà Tôkubê, một người mê đồ cổ sưu tầm đồ
cổ cảm thấy say o Phương Thảo như ta say một thứ men gì huyền ảo, cũng
chẳng phải là sự ngạc nhiên.
Phải. Tôkubê say Phương Thảo thực. Hết ngày này sang ngày khác, anh
ta lân la đến quán bánh nghệ tìm cách chuyện trò với o Phương Thảo và tin
tưởng trước sau gì rồi cũng chiếm được lòng người đẹp ở xóm Cây Me Mát.
Chớ lại không ư? Là sĩ quan một nước giàu mạnh vào bực nhất, mang cái
nhãn hiệu đi "giải phóng các nước da vàng" để lập một thế giới mới là "Đại
Đông Á", có tất cả quyền hành, sức mạnh trong tay, Tôkubê nắm chắc
tương lai huy hoàng ở trong tay nhưng chỉ quên mất một điều: O Phương
Thảo cũng như Mệ Hoát là người có học, dù có một nhân vị rộng rãi đến
đâu đi nữa cũng không thể quên rằng trong khi đất nước bị dày xéo chà đạp
thì những người có trí óc, có lương tâm, không thể hợp tác với chính những
kẻ đã dày xéo, chà đạp lên đất nước, giang sơn mình...
Thế là Tôkubê thất vọng dài dài. Thì đã bảo rằng nhiều khi con tim và
khối óc của chính mình lại là thù địch của mình mà! Cái tính tự cao tự đại,
tự cho mình là anh hùng là rốn của vũ trụ, đã từng có một thời kỳ bỏ
Tôkubê mà đi, một hôm lại bất thần trở lại và gậm nhấm, và đục khoét, và
