Tôi biết thần Ra rất thích Zia. Cô luôn là người giữ trẻ được thần yêu
quý nhất. Setne có đề cập chuyện Zia đang gặp vấn đề với việc kiểm soát
được tính nóng giận. Lão già đang nhập vào cô, hắn đã bảo thế. Và thần Ra
đã cho Zia con bọ đó – nói cách khác chính là một phần linh hồn của thần –
như thể Zia là nữ tư tế bậc cao nhất… hoặc thậm chí là một người quan
trọng hơn thế.
Đường hầm bỗng rung chuyển. Ngõ cụt biến thành tro bụi, để lộ ra
một căn phòng phía trước.
Setne liếc về phía chúng tôi cười mỉm. "Đến giờ biểu diễn rồi, mấy
nhóc."
Chúng tôi theo hắn vào căn phòng hình tròn khiến tôi nhớ đến thư
viện ở Nhà Brooklyn. Nền nhà khảm hình con sông và bãi cỏ lấp lánh. Trên
các vách tường, tranh các thầy tư tế đang dùng hoa và khăn trùm đầu trang
điểm cho mấy con bò, chuẩn bị cho một lễ hội nào đó, trong khi người Ai
Cập cổ đại đang vẫy lá cọ và lắc một loại nhạc khí bằng đồng được gọi là
sistrum. Vòm trần vẽ hình thần Osiris đang ngồi trên ngai, phán xét linh
hồn qua một con bò. Trong một thoáng nghĩ ngớ ngẩn, tôi thắc mắc không
biết liệu con quái thú Ammit có ngấu nghiến quả tim của mấy con bò xấu
xa hay không, hay nó có thích vị thịt bò không nhỉ.
Ngay chính giữa phòng, sững trên cái bệ hình quan tài, là bức tượng
bò thần Apis kích thước như thật. nó được tạc từ đá đen – chắc là bazan –
nhưng được chạm trổ khéo đến độ trông thật như sống. Đôi mắt nó dường
như chằm chằm dõi theo tôi. Toàn thân nó đen óng trừ một viên kim cương
trắng nho nhỏ trước ngực, còn lưng phủ một tấm mền vàng được thêu cắt
thành hình đôi cánh chim ưng. Giữa hai sừng nó là chiếc đĩa Frisbee bằng
vàng – là vương miện đĩa mặt trời. bên dưới đấy, nhô ra từ trán bò mộng
như một sừng kỳ lân uốn éo, là một con rắn hổ mang đang ngóc đầu.
Nếu là cách đây một năm có lẽ tôi sẽ nói "Trông kỳ quái thật, nhưng
dù sao cũng chỉ là một bức tượng. Nhưng đến nay thì tôi đã nhiều lần chiến
đấu với các bức tượng Ai Cập sống lại và cố dẫm nát phần ankh khỏi người
tôi lắm rồi.
