vỏ bọ hung. Đôi mắt Zia rực lên ánh lửa màu cam. Lửa đang xoáy tròn
quanh cô ấy. Cô nhìn thẳng vào con bò và nói với một giọng trầm sắc mà
tôi chắc chắn không phải giọng Zia: "Ta là Khepri, là mặt trời đang mọc. Ta
sẽ không bị chối từ."
Chỉ sau đó tôi mới nhận ra Zia đang nói tiếng Ai Cập cổ.
Cô vung tay ra. Một tia sáng như sao chổi nhỏ bay vụt vào bò Apis
làm con quái vật bốc cháy, quay đầu rồi dậm chân, thốt nhiên thoảng hốt.
Chân nó khuỵu xuống. Nó đổ sụp, vỡ vụn thành một đống đổ nát bốc khói
nghi ngút.
Căn phòng bỗng nhiên im ắng. Tôi sợ không dám nhúc nhích. Zia vẫn
đứng trong vòng lửa, dường như ngọn lửa trở nên nóng hơn – từ sắc vàng
chuyển sang sắc trắng. Cô đứng yên như đang nhập định. Con bọ hung trên
cổ cô rõ ràng đang phà khói.
"Zia!" Tim tôi nện thình thịch, nhưng tôi cũng gắng gượng đứng dậy.
Cô quay qua tôi rồi nâng một quả cầu lửa khác lên.
"Zia, không!" Tôi kêu lên. "Là tôi đây. Carter đây!"
Cô do dự. "Carter…?" Nét mặt cô chuyển sang trạng thái phân vân,
rồi sợ hãi. Ánh lửa màu cam trong mắt cô dịu dần, rồi cô đổ sụp xuống nền
đất trong ánh nắng bao bọc.
Tôi vội chạy đến bên Zia. Tôi định xốc cô lên, nhưng da cô nóng đến
độ không thể chạm vào. Con bọ vàng đã để lại một vết bỏng xấu xí trên cổ
Zia.
"Nước," tôi tự nhủ thầm. "Mình cần nước."
Tôi chưa bao giờ thông thạo các từ thần thánh cả, nhưng tôi buột
miệng kêu lên: "Maw!"
Biểu tượng hiện lên trên đầu chúng tôi.
Cả chục mét khối nước bỗng xuất hiện từ không trung và đổ ào
xuống. Mặt Zia bốc khói. Cô ho sặc sụa và phun phì nước ra, nhưng vẫn
không tỉnh lại. Cô như đang sốt rất cao.
"Tôi sẽ mang cậu ra khỏi đây," tôi tự nhủ, rồi nhấc Zia lên tay.
