mạn không hề có thật. Tôi muốn tin vào sự dối trá. Nhưng hơn thế - tôi
muốn nó không phải là một lời nói dối.
Sau một lúc, tôi buộc mình phải lùi ra. Càng ở lại lâu bao nhiêu, tôi càng
hoài nghi lòng quyết tâm trốn thoát của mình, mà vậy thì thật nguy hiểm.
Tôi bị giằng xé không nguôi, giữa những xúc cảm đang tiếc tục đấu tranh
với nhau. Caleb rất nguy hiểm. Không chỉ bởi vì hắn to lớn hơn, mạnh mẽ
hơn và tàn bạo hơn tôi nghĩ. “Tôi xem gương được không?” tôi thận trọng
hỏi, sụt sịt mũi. Không liên quan đến chuyện điệu đàng gì cả. Tôi chỉ cần
nhìn xem mình đã đến gần với việc mất mạng thế nào. Một liều thuốc đắng
ngắt của thực tế để lay tôi tỉnh khỏi những mộng tưởng.
Hắn chầm chậm, miễn cưỡng, tôi chắc chắn là vậy, buông tôi ra. Kể cả
khi đã cố đặt khoảng cách giữa hai chúng tôi, những ngón tay hắn vẫn dịu
dàng lau nơi khóe mắt sưng vù của tôi, và vẻ mặt hắn nói lên rằng tổn
thương, đau đớn cùng nông cạn chẳng hề gì cả. Lời hắn nói phản ánh lại
tình cảm tôi đọc được trên mặt hắn. “Không cần thiết. Thiệt hại không phải
vĩnh viễn.”
“Tệ đến thế hở?” Tôi hỏi, nhưng ánh nhìn trong mắt hắn thay đổi, trở
nên cứng rắn hơn, lạnh lùng hơn, và nó nói lên tất cả những gì tôi cần biết.
Bọn chó-chết đó đã làm rất nhiều chuyện với tôi. Tay tôi bị bẻ ngoặc ra sau
lưng. Đau đớn. Cười cợt. Vật đàn ông áp sát vào tôi, tìm đường vào bên
trong.
“Không cần thiết,” hắn lặp lại một cách cương quyết. “Thiệt hại không
phải vĩnh viễn.” Hắn khựng lại, sự do dự kì lạ khác với cách xử sự kiên
định và tự tin thường thấy. “Tôi đã bắt chúng trả giá.” Caleb không phải
loại người hay lưỡng lự hoặc đa nghi. Vậy mà trong giây phút đó, tôi có
cảm giác hắn lại như thế. Có nhiều điều hắn muốn nói nhưng lại thôi. “Tôi
biết em đã trải qua nhiều chuyện vượt sức chịu đựng.” Hắn với ra và nhẹ
nhàng nâng cằm tôi lên, nhìn vào mắt tôi, “Nhưng hãy hứa với tôi em sẽ
không bao giờ làm vậy nữa.” Tôi khẽ xoay đầu tránh đi. Hắn đang bảo tôi,
chứ không phải yêu cầu, không được bỏ chạy khỏi hắn lần nữa. Không cần
nói ra, hắn đang trừng phạt tôi, cho tôi biết điều đó bằng cách để tôi tùy
