vậy, thế nên hằng ngày Caleb có thể quan sát cô ta ngồi một mình dưới
cùng một gốc cây gần con phố tấp nập.
Gia đình của cô ta rất nghèo, một yếu tố quan trọng thứ hai sau vẻ xinh
đẹp. Việc người nghèo biến mất sẽ dễ dàng hơn, kể cả ở đất Mỹ. Và đặc
biệt là khi người bị mất tích đã đủ tuổi để bỏ nhà ra đi. Đó chính là lý do
phổ biến nhất được các nhà chức trách đưa ra mỗi khi không thể tìm thấy
một người. Chắc chắn là họ đã bỏ đi.
Cô gái không có dấu hiệu gì cho thấy là sẽ rời khỏi trạm xe buýt, mặc
cho sự thật là chuyến xe của cô ta đã muộn những bốn lăm phút rồi, và vì
một nguyên do nào đó, Caleb thấy việc đó thật thú vị. Cô ta yêu trường học
nhiều thế sao? Hay cực kì ghét ngôi nhà của mình? Nếu cô ta ghét gia đình
mình, chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Có khi cô ta sẽ xem việc bị bắt cóc
như một sự giải cứu. Hắn gần như bật cười - phải rồi.
Hắn quan sát cách ăn mặc kì quái, tầm thường của cô gái: quần bò rộng
lùng thùng, áo khoác có mũ màu xám, tai nghe và balô. Đó là kiểu trang
phục thường xuyên của cô ta, ít nhất là cho đến khi cô ta đến trường. Ở đó,
cô ta thường sẽ thay ra thứ gì đó nữ tính hơn, thậm chí là khêu gợi. Nhưng
vào cuối ngày, cô ta sẽ thay lại đồ cũ. Hắn lại nghĩ về việc cô ta ghét gia
đình mình. Cô ta ăn mặc như thế vì cuộc sống gia đình khắc khe hay bấp
bênh? Hoặc để ngăn cản sự chú ý không mong muốn từ một mối nguy ở
nơi đang sống và từ trường học? Hắn không biết. Nhưng hắn muốn biết.
Có điều gì đó thú vị ở cô gái này khiến Caleb muốn đưa ra ngay kết luận
rằng đây chính là cô gái hắn đang tìm kiếm, một người với khả năng thích
nghi. Một người với sự khôn ngoan sẽ làm theo những gì được bảo khi đối
diện với uy quyền, hoặc làm điều phải làm khi đối mặt với nguy hiểm. Một
kẻ sống sót.
Phía bên kia đường, cô gái đang ngồi nghịch chiếc tai nghe. Đôi mắt
bình thản nhìn chăm chăm xuống đất. Cô ta rất đẹp, thật sự rất đẹp. Hắn
không muốn làm thế này với cô ta, nhưng hắn còn lựa chọn nào đây? Hắn
đành chấp nhận sự thật rằng cô ta chính là phương tiện để đạt được mục
đích cuối cùng. Nếu không phải cô ta thì cũng là người khác thôi, dù sao đi
nữa sự khốn khổ của hắn cũng vẫn y như thế.
