của mình và cảm thấy bản thân đang tiến bộ từng ngày. Ban đầu, tôi đã rất
sợ mỗi lần chuẩn bị kêu gọi ánh sáng, sợ rằng nó sẽ không còn ở đó nữa và
tôi sẽ quay lại khởi điểm ban đầu.
“Nó không phải là thứ tách biệt với cô,” Baghra gắt lên. “Nó không phải
là một con thú lẩn tránh cô hoặc chọn xem có nên đến hay không mỗi lần
được gọi. Cô có yêu cầu tim mình đập hay phổi mình thở không? Năng
lượng của cô phục vụ cô vì đó là bổn phận của nó, vì nó không thể nào
không phục vụ cô.”
Thi thoảng tôi cảm thấy có gì ẩn sau từng lời Baghra nói, một tầng nghĩa
thứ hai mà bà ấy muốn tôi thấu hiểu. Nhưng công việc tôi đang làm đã đủ
khó khăn rồi, còn thời gian đâu mà đoán mò những bí mật của một bà lão
chua chát chứ.
Bà ấy rất khắc nghiệt với tôi, ép buộc tôi phải mở rộng tầm với và sự
kiểm soát của mình. Bà ấy dạy tôi phải tập trung năng lượng vào những loạt
sáng ngắn, những luồng sáng sắc nhọn bùng lên cùng hơi nóng và những
tầng thác sáng bảo hộ. Bà ấy bắt tôi phải triệu hồi nguồn sáng lần nữa, và lần
nữa, và lần nữa, cho đến khi tôi không cần phải tìm đến nó nữa. Bà ấy bắt
tôi phải đến nhà của mình vào buổi tối để luyện tập, dù chuyện tìm được bất
kì nguồn sáng nào để triệu hồi vào thời gian đó là bất khả thi với tôi. Khi tôi
cuối cùng cũng tạo được một tia sáng yếu ớt một cách đầy tự hào, bà ấy lại
gõ gậy lên sàn và la lên, “Vẫn chưa được!”
“Tôi đang cố hết sức rồi,” tôi bực dọc lẩm bẩm.
“Sai!” bà ấy quát. “Cô nghĩ cả thế giới quan tâm liệu cô có cố hết sức hay
không sao? Làm lại lần nữa và làm cho đúng vào.”
Những bài luyện tập của tôi với Botkin lại là một ngạc nhiên lớn. Ngày
nhỏ tôi đã từng chạy chơi cùng Mal trong rừng và đồng cỏ, nhưng tôi chưa
bao giờ có thể đuổi kịp cậu ấy. Người tôi lúc nào cũng gầy gò và ốm yếu, lại
rất dễ kiệt sức. Nhưng khi tôi ăn ngủ điều độ lần đầu tiên trong đời, tất cả
những điều đó đã thay đổi. Botkin bắt tôi trải qua những trận đấu tay đôi
mạnh bạo và những đường chạy dường như dài vô tận xuyên khắp khuôn
viên cung điện, nhưng tôi nhận ra bản thân cũng thích thú với một vài thử
