thách đó. Tôi muốn tìm hiểu xem thân thể mạnh khỏe và mới mẻ này có thể
làm gì.
Tôi không nghĩ rằng mình có thể đánh thắng người thầy từng là lính đánh
thuê này, nhưng những Sáng Chế Gia đã giúp chúng tôi ngay cả trên mặt
trận. Họ phát minh cho tôi một đôi găng tay da hở ngón được viền bằng
những mảnh kính nhỏ - những miếng thủy tinh bí ẩn David đã cho tôi thấy
vào ngày đầu tiên trong xưởng thủ công.Với một cái lắc tay, tôi có thể trượt
một mảnh kính vào giữa kẽ tay mình, và, với sự cho phép của Botkin, tôi tập
phát ra một luồng sáng phản chiếu qua gương và xuyên thẳng vào mắt đối
thủ. Tôi tập luyện với đôi găng ấy cho đến khi chúng trở nên tự nhiên trên
bàn tay, như phần nối dài của từng ngón.
Botkin vẫn cộc cằn và khó tính, và ông tranh thủ mọi cơ hội để gọi tôi là
đồ vô dụng, nhưng thi thoảng tôi nghĩ rằng mình đã thấy được sự công nhận
thoáng xuất hiện trên khuôn mặt từng trải của ông.
Vào khoảng cuối mùa đông, Boltkin kéo tôi qua một bên sau bài luyện tập
dài mà tôi đã xoay xở đánh trúng sườn của ông ta (và đã được đáp trả với cú
đập mạnh vào cằm).
“Đây,” ông nói và đưa tôi một con dao với vỏ bọc bằng da và thép. “Luôn
giữ nó bên mình đấy.”
Tôi nhận ra với một cú sốc, rằng đó không phải một con dao thông
thường. Đó là thép của Grisha. “Cảm ơn thầy,” tôi đáp lại.
“Không phải ‘cảm ơn thầy’,” ông nói và gõ nhẹ lên vết sẹo xấu xí trên cổ
họng mình. “Cô nhóc đã giành được mảnh thép đó.”
Mùa đông trở nên khác biệt với tôi hơn bao giờ. Tôi dành những những
buổi trưa hửng nắng trượt băng trên hồ hoặc cưỡi xe trượt tuyết quanh
khuôn viên cung điện với những Tiết Độ Sư khác. Những buổi tối tuyết rơi
trong đại sảnh có mái vòm, chúng tôi tụ tập quanh bếp lò lát đá, uống kvas
và nhét đồ ngọt đầy bụng. Chúng tôi ăn mừng ngày lễ Thánh Nikolai với
những chén hoành thánh lớn và món kutya được làm từ mật ong và cây
thuốc phiện. Vài người Grisha khác đã rời cung điện để đi du ngoạn đến
