Một trong những chàng “tôrêrô” có mặt tại đó, hiểu dụng ý liền ném cho
anh một cái khăn choàng. Franxitxcô đưa tay đón bắt lấy. Anh vung khăn
choàng lên, quay tít trên đầu, và bắt chước kiểu lừa miếng của đấu sĩ
“matađo” bước những bước ngắn theo thế đấu, cho anh chàng say rượu
xông tới. Đột ngột Giôxê vung dao nhảy vọt tới, nhưng rất nhanh,
Franxitxcô đã tung cái khăn trùm kín lấy anh ta như trùm một con bò tót
trong trường đấu. Tất cả khách khứa phá lên cười. Ai đó reo to cái câu cổ
vũ thường lệ:
– Ôllê! Anda! Anda!
Mặt nhợt nhạt, Giôxê gỡ tấm khăn choàng quấn vào mình với những
tiếng hét đứt đoạn, một lần nữa, nhanh như chớp lại xông vào họa sĩ.
Franxitxcô, chờ đến giây phút quyết định, nhẹ nhàng xoay mình để địch thủ
lao sát qua anh mà không gây thương tổn gì. Một đợt tấn công nữa của
Giôxê lại bị hụt vì thế tránh rất khôn khéo làm tất cả khách ăn trong quán
bật lên những chuỗi cười giễu cợt. Không còn ai coi cuộc đấu này là một
xung đột nghiêm trọng nữa. Tuy vậy, Franxitxcô không quên anh đang đối
đầu và bị đe dọa bởi một đối thủ có vũ khí đang nổi điên vì say rượu và tức
giận. Anh theo dõi từng cử động nhỏ của hắn. Giôxê thở dốc khó khăn, tĩnh
mạch ở thái dương, ở cổ nổi vằn lên và co giật mạnh, tuy lảo đảo, nhưng
hắn ta cũng là một đấu sĩ già dặn và đủ tinh khôn để không phạm sai lầm cũ
về chiến thuật. Lần tấn công mới của hắn không còn hùng hổ vong mạng
mà đã trầm tĩnh có suy nghĩ. Franxitxcô buộc phải lùi bước.
Gôya thấy hối hận, do tính kiêu căng, anh đã dại dột từ chối con dao của
Giuanitô đưa cho, vì rõ ràng thằng cha “tôrêrô” bị thải này có vẻ chắc bụng
vì sức khỏe và vũ khí của hắn. Hắn vững tin vào thắng lợi. Một tia sáng
quyết liệt, man rợ ánh lên trong đôi mắt đục ngầu. Franxitxcô chợt hiểu,
hắn chuẩn bị phóng con dao vào mình. Không do dự, anh phán đoán động
tác của hắn và tung cái khăn choàng đúng lúc Giôxê vung tay. Một chuỗi
cười tán thưởng lại vang lên làm rung chuyển cả quán. Giôxê bật ra mấy
câu chửi tục. Nhưng Franxitxcô đã xông tới, bằng một động tác nhanh gọn,
anh giật mạnh khăn choàng, làm con dao nhọn văng ra xa. Con dao nẩy
