trên nền gạch, quay tít rồi trôi vào dưới gầm bàn. Franxitxcô thở ra nhẹ
nhõm. Anh né tránh những quả đấm tới tấp của đối phương nhắm vào đầu,
vào ngực; anh lùa miếng giáng đòn trả lại. Bất chợt, đúng lúc địch thủ sơ
hở, anh tống một quả, bằng tất cả sức mạnh, vào giữa cằm Giôxê. Thằng
cha “Matado” loạng choạng ngã khuỵu xuống, rên rẩm, nằm sóng sượt trên
sàn gạch.
Cả quán rượu lặng đi một lát, rồi các khách ăn đều quay lại bàn mình.
Lão chủ quán chạy đến bên Franxitxcô để cám ơn anh. Nữ Công tước
Anbơ, sắc mặt ủng hồng vì xúc động, lại ngồi xuống ghế.
Franxitxcô cúi sát xuống Giôxê - mồm ứa máu, hắn lảm nhảm chửi rủa.
– Thôi, đủ rồi. Nằm yên đấy rồi các bạn sẽ đem anh về nhà.
Gôya đứng lên, thấy nữ Công tước đang nhìn anh, thế là, đáng lẽ quay lại
chỗ bàn cũ như đã dự định, anh lại đi thẳng đến trước mặt nàng và cúi chào.
Đây là dịp may anh vẫn mong mỏi để cám ơn sự can thiệp giúp anh được
ân xá. Cuộc giao đấu với anh chàng “tôrêrô” say rượu không làm anh nao
núng, vậy mà đứng trước nàng, tự nhiên anh thấy tim đập mạnh, và mồ hôi
nhỏ giọt trên trán. Đôi tay cứng ngắc, anh lúng túng ngượng ngập như một
chàng trai mới lớn đứng trước con gái. Anh tự mắng mình là đồ ngốc và cố
trấn tĩnh. Cái nhìn dịu dàng của nữ Công tước cũng không làm anh bớt bối
rối. Có lẽ Giuanitô đã nói đúng khi bảo nàng là một mụ phù thủy. Đôi mắt
nàng dường như có thể nhìn thấu tâm can người ta, và Franxitxcô bỗng có
cảm tưởng lạ lùng nàng biết rất rõ những suy nghĩ của anh.
Anh đã quên hẳn Giôxê. Anh chàng “Matado” này hồi lại, đủ tỉnh táo để
nhìn rõ con dao găm bị văng ra nằm dưới gầm bàn gần sát ngay bên cạnh.
Hắn nở một nụ cười độc ác, vớ lấy con dao nhanh đến nỗi không ai kịp
nghĩ hắn sẽ làm gì. Hắn đưa mắt nhìn quanh tìm Gôya. Thấy anh đang đi
đến gần nữ Công tước, hắn liền bật dậy, vung dao, nhảy về phía anh. Nữ
Công tước thấy tình hình rất nguy hiểm chỉ kịp kêu lên:
– Xêno! Xin coi chừng.
