Quân Pháp mạnh hơn ta gấp mười lần.
– Khi danh dự đất nước bị xúc phạm, thì không kể gì dến kẻ thù đông và
mạnh.
Đông Mauen nổi nóng, đáp lại một cách tàn nhẫn:
– Vậy ra bà Công tước vẫn một mực ngoan cố với sự điên rồ của mình?
Việc ấy tùy bà. Nhưng tôi nhắc để bà nhớ rằng bà đang chịu án câu lưu chứ
không phải đang trong cuộc ngao du của tuần trăng mật! Nếu bà không tự
nguyện cộng tác cùng tôi, tôi sẽ có cách buộc bà phải theo.
– Bắt buộc tôi ư, thưa Ngài Thủ tướng? Đó thật đúng là một ý kiến quan
trọng đối với Công tước phu nhân dòng dõi quí tộc Anbơ.
– Tôi sẽ bắt buộc bà phải theo. Tôi nhắc lại điều đó. Nội trong ba ngày
họa sĩ Franxitxcô Gôya phải trở về Mađrit. Đó là lệnh của Triều đình. Đế
chế này đã sai lầm khi bổ nhiệm ông ta làm họa sĩ Hoàng cung. Chúng tôi
đã có đủ thì giờ để xem xét kỹ toàn bộ tác phẩm của ông ấy. Phần nhiều
những bức tranh đều là chứng tích về ý đồ xúc phạm đến chính thể quân
chủ hiện hành. Tòa án tối cao của Giáo hội cũng có nhận xét như vậy. Bà
chớ quên điều mà tôi đã nói với bà trong đêm bà rời khỏi Mađrit. Từ đó, tôi
vẫn không thay đổi ý kiến. Và tôi có thể nói chắc chắn với bà rằng Tòa án
Giáo hội không đòi hỏi gì hơn việc bắt giữ Gôya và tống ông ta vào ngục
tối. Nếu họa sĩ Gôya không quay trở về Mađrit trong vòng bảy mươi giờ thì
không thoát khỏi Tòa án tối cao tróc nã.
– Nhưng tôi làm sao có thể thuyết phục được anh ấy…
– Việc ấy tùy bà, thưa bà Công tước. Nhưng nếu ông ta đi thì bà phải ở
lại đây. Phải chấm dứt cái trò xấu xa lộ liễu bôi nhọ cả Hoàng tộc và truyền
thống một dòng họ quí phái này. Tôi sẽ đặt tại đây một đơn vị lính đặc
nhiệm để canh giữ bà... và giám sát mọi hành động của bà.
Rồi ông ta nói thêm với một nụ cười thâm độc:
– Đơn vị lính đặc nhiệm ấy đã được lệnh bắt giữ Họa sĩ Gôya nếu ông ta
không tuân lệnh. Và tôi tiết lộ trước với bà một điều bí mật để bà biết rằng
tôi không hề sơ hở trong chuyện này. Đó là viên chỉ huy đơn vị đặc nhiệm
