Ở đây, Giáo hội tăng cường hoạt động để ngăn ngừa sự xâm nhập những
tư tưởng xa lạ, ảnh hưởng đến đầu óc cư dân ngoan đạo. Binh lính vũ trang
là lực lượng quan trọng bậc nhất để duy trì an ninh trật tự địa phương, vì
những cuộc xung đột đổ máu thường xuyên xảy ra giữa những đoàn thủy
thủ của các thuyền buôn nhiều xứ sở khác nhau.
Viên lãnh binh chỉ huy đạo quân hợp cùng với viên Thẩm phán Giáo hội,
ra sức duy trì trật tự an ninh, nhưng họ đều biết Taragôn là một thành phố
lộn xộn bậc nhất Tây Ban Nha. Cả hai nhân vật ấy đều sống trong tâm
trạng chờ đợi một ngày kia, hết niên hạn làm việc tại đây, được thuyên
chuyển tới nơi khác yên ổn hơn.
Người Taragôn rất ham thích đấu bò tót. Khi lão chủ Môncađa đưa đoàn
“cuađriya” đến lưu diễn tại đây, ông ta đã nói cặn kẽ tình hình thành phố
cho mọi người biết, dặn dò những điều cần thiết trong việc giao dịch và
động viên các “Matado” và “picado” đặc biệt chú ý phô trương tuyệt kỹ của
họ. Đoàn “cuađriya” cũng lấy làm tự hào vì được biểu diễn trước một công
chúng có tinh thần thượng võ, khó tính chẳng kém gì khán giả của các
thành phố lớn như Mađrit, Bacxơlôna, hay Tôleđơ.
Hôm ấy, buổi diễn đấu “côriđa” bắt đầu tốt. Hai đấu sĩ Matado đầu tiên
đã khuất phục được những con bò tót với sự hoan hô nồng nhiệt của đông
đảo người xem.
Đến lượt Franxitxcô, anh cảm thấy tim đập hồi hộp. Mặc dù chỉ là một
“Matado” tài tử, anh thấy mình cũng phải biểu thị được lòng dũng cảm, sự
tài khéo trước công chúng và phải tỏ ra có tài ngang hàng bằng những tay
“tôrêô” cừ khôi.
Con bò tót của anh còn hung dữ hơn hai con trước. Song, Franxitxcô rất
tự tin, đã thành công trong việc điều khiên con mãnh thú, bắt nó tiến thoái
theo ý mình và đã làm cồn lên trong trường đấu những đợt sóng hoan hô
tán thưởng. Chọn đúng lúc thích hợp anh đã đâm trúng con vật dữ tợn một
nhát kiếm chính xác. Song, mặc dù khán giả reo hò cổ vũ vang dậy, anh vẫn
cảm thấy mình chưa có gì xuất sắc vượt hẳn những đấu sĩ trước đó.
