thì sáu khẩu pháo nhồi đạn ghém quét một trận cuồng phong chết chóc trên
các mặt boong của nó làm hư hại nặng buồm dây. Rồi hầu như ngay lập tức
lại sáu khẩu nữa bồi tiếp một loạt đạn ghém và dù không hiệu quả bằng
nhưng ít ra nó cũng làm tăng thêm sự lúng túng và hoảng sợ do bị tập kích
bất ngờ dường ấy.
Giữa lúc ngừng tiếng súng, bên phòng thủ nghe thấy tiếng kèn từ kỳ hạm
rúc lên truyền lệnh của đô đốc sang các tàu còn lại trong hải đội. Vội vã
ngoặt gấp hướng gió, các tàu Tây Ban Nha trong một khoảnh khắc đã chìa
mạn về phía địch và thế là, theo hiệu lệnh của thuyền trưởng Blood, những
khẩu pháo còn chưa khai hỏa lại nhất tề nã một loạt đạn pháo vào buồm
dây của các tàu Tây Ban Nha. Hầu như không phát nào trượt, một viên may
hơn cả còn phạt gãy cột buồm giữa của chiếc tàu chiến. Bị hư hại như vậy,
chiếc tàu chiến không còn điều khiển được và chúi vào chiếc xà lúp, buồm
dây hai tàu xoắn tít vào nhau, rồi trong lúc cả hai đang cố sức gỡ dây để rút
theo các tàu khác thì những khẩu pháo địch vừa được dội nước làm nguội
và nạp đạn xong lại liên tiếp dội lửa dọc theo mặt boong của chúng.
Khi những khẩu pháo đã hoàn thành nhiệm vụ của mình và tạm thời ngừng
bắn, thuyền trưởng Blood đang cắm cúi bên khẩu pháo cạnh gã pháo thủ
bèn đứng thẳng dậy nhìn vào bộ mặt dài thượt trang trọng sa sầm của ngài
toàn quyền và phá lên cười. Chàng nói:
À, mẹ kiếp, lại như mọi khi, chỉ khổ những người vô tội.
Đại tá Courtney cười khẩy đáp:
- Nếu anh chịu làm theo cách tôi cho là hợp lý thì ...
Thuyền trưởng Blood ngắt lời ngài không chút nể nang:
