trưởng Pike. Còn mang được xác về đã là may rồi. Tôi thì tôi nghĩ thế đấy,
thuyền trưởng.
- Cả tôi cũng vậy, thế đấy! - thuyền trưởng Blood góp. Nhưng một nếp
nhăn bướng bỉnh hằn trên khóe miệng nghiêm nghị mím chặt của chàng.
- Anh không thể ra tay lập lại công bằng tín nghĩa trong vụ này theo đúng
luật lệ "Hải hồ huynh đệ" được sao, thuyền trưởng?
- Tôi đang nghĩ đến chuyện ấy đây. Giá như tôi có đủ các tàu của mình ở
đây tôi sẽ đến đấy ngay lập tức và không để hắn làm càn rồi. Nhưng chỉ với
một tàu ... - Blood nhún vai. - Easterling có ưu thế quá lớn. Tuy vậy cứ để
tôi xem xem có thể làm gì được không đã.
Không chỉ một mình Kenly cho rằng ngày con tàu "Vaillant" theo bọn
Easterling là ngày đen đủi. Tất cả những tên còn sống sót trong đội tàu đều
nghĩ thế, kể cả thuyền trưởng Pike. Lúc đó gã đã đầy linh cảm đen tối và
điều đó đã trở thành sự thật vào buổi sáng sau khi các tàu rời khỏi cửa sông
Chagres bỏ neo ở dãy đá Galloway nói ở trên.
Tàu "Avenger" của Easterling vào cái vụng hình bán nguyệt bé tẹo ấy trước
và bỏ neo ở gần bờ. Đi thứ hai là "Hermes". "Vaillant" bấy giờ mới khóa
đuôi, vì thiếu chỗ nên đành phải thả neo giữa con lạch hẹp. Thành thử trong
trường hợp bị tấn công đội tàu của Pike lại ở vào vị trí hiểm nghèo nhất: tàu
của gã che cho các tàu khác như một tấm khiên.
Thuyền phó của Pike là Trenam, một gã trai xứ Coruwel cứng đầu, ngay từ
đầu đã phản đối quyết định sát nhập vào bọn Easterling của Pike, hiểu ngay
cách bố trí tàu như thế sẽ dẫn đến đâu nên gã không ngại mất mặt và đề
nghị Pike nhân đêm tối nhổ neo bán xới để tránh tai vạ tồi tệ hơn, bỏ mặc
