Rafael Sabatini
Bước giang hồ của thuyền trưởng Blood
Dịch giả: Trịnh Huy Ninh và Bùi Chuẩn
Chương 4
ĐÒN TRỪNG PHẠT SẤM SÉT
Xông vào cuộc hải chiến với "Arabella" chiếc tàu ba cột buồm Tây Ban
Nha "Atrevida" rõ ràng là tỏ ra dũng cảm phi thường nhưng đồng thời cũng
điên rồ quá sức tưởng tượng nếu lưu ý đến nhiệm vụ của nó cũng như ưu
thế đáng nể về hỏa lực của địch thủ.
Vậy "Arabella" là tàu nào thế? Đó chính là chiếc "Cinco Llagas" từ Cadiz
đã bị thuyền trưởng Blood đánh chiếm một cách táo bạo và đổi tên này để
kỷ niệm một giai nhân ở Barbados - Arabella Bishop, mà những ký ức về
nàng đã luôn luôn là ngôi sao dẫn đường của chàng và kìm bớt những cuộc
chinh phạt cướp bóc của chàng.
"Arabella" đang băng băng lướt về phía tây đuổi theo các tàu trong hải đội
của thuyền trưởng Blood đã đi trước hẳn một ngày trời. "Arabella" đang ở
trong khu vực 19
o
vĩ Bắc 66
o
kinh Đông thì bị tàu chiến "Atrevida" phát
hiện. Chiếc tàu chiến quay mũi cắt ngang hướng đi của "Arabella" và mở
màn trận đánh bằng một loạt pháo nhằm vào các cỗ pháo của tàu địch. Chỉ
huy chiếc tàu chiến Tây Ban Nha là Don Vicente Casanegra, người chưa
bao giờ ý thức được sự hạn chế của chính mình nên lần này cũng giống như
mọi lần, ngài nhảy ngay vào cuộc vì tin chắc là thắng.
Kết quả diễn ra đúng như dự kiến của Blood. "Arabella" lập tức đổi hướng
từ tây sang nam và chiếm lĩnh phía trên gió của tàu "Atrevida", do đó đã
triệt tiêu cái ưu thế về chiến thuật lúc ban đầu của chiếc tàu chiến này. Sau
đó, vì vẫn nằm ngoài tầm pháo mũi của đối phương, "Arabella" dội một
