hay khoan dung độ lượng gì như ý anh Wolverstone nói, ít ra anh cũng có
thể báo trước cho dân chúng và giúp họ với tư cách là đánh thuê mà thể nào
đồn binh ở đây cũng phải trả tiền bởi vì chắc chắn chúng mà thuê được bọn
mình thì mừng húm. Như vậy là ta vừa thực hiện được bổn phận mà lại
không bỏ qua món lợi.
Cái lý lẽ cuối cùng này đã kết thúc cuộc tranh cãi có lợi cho Blood.
Sáng sớm hôm sau, khi đã vượt qua eo biển, hai con tàu thả trôi ở ngoài
mũi nam đảo Virgen Gorda, cách mạn bên phải chưa đầy bốn năm dặm.
Biển đang lặng. Thuyền trưởng Blood ra lệnh thả xuồng từ tàu "Atrevida"
xuống, rồi đội thủy thủ tàu Tây Ban Nha được phép bơi vào bờ, sau đó cả
hai tàu tiếp tục lên đường đến quần đảo Dưới Gió.
Xuôi theo gió nhẹ đến phía nam Saba, sáng sớm hôm sau họ đã đến gần bờ
tây đảo Antigua, rồi kéo cờ Anh, thả neo ở cạnh phía bắc bãi bồi chia đôi
lối vào FortBay chừng mười sải.
Xế trưa hôm đó, khi đại tá Courtney, viên toàn quyền quần đảo Dưới Gió
đóng dinh tại Antigua, vừa mới ngồi vào bàn ăn cùng với bà Courtney và
đại úy Macartney thì ngài ngạc nhiên không ít khi nghe báo cáo rằng
thuyền trưởng Blood đã đổ bộ lên bến Saint John và muốn tiếp kiến ngài.
Đại tá Courtney, một người cao gầy, mặt đầy tàn nhang, trạc bốn nhăm tuổi,
chớp chớp đôi mi mắt đỏ quạch, hướng cặp mắt vô hồn vào viên thư ký của
ngài là mister Ives, người vừa đem tin đến.
- Thuyền trưởng Blood, ông bảo thế à? Thuyền trưởng Blood? Thuyền
trưởng Blood nào nhỉ? Hy vọng đó không phải là cái thằng cướp biển khốn
kiếp, thằng tử tù sổng từ Barbados ra đấy chứ?
