chối, nhưng là từ chối một cách lịch sự hơn kia! Trong bức thư ngày
23/9 gửi Bộ trưởng Hải quân, ông đã viết:
“… Tôi cho biết đã nhận được bức giác thư bằng cách tuyên
bố rằng: Tôi chẳng cần phải xem xét những quan điểm chính
trị và lịch sử mà họ căn cứ vào cho những yêu cầu này; sau
nhiều lần nhắc đi nhắc lại lời tuyên bố dứt khoát với ông
Thượng thư Ngoại giao của vua Tự Đức, tôi nói: tôi thất lễ với
những mệnh lệnh cụ thể được nhắc đi nhắc lại nhiều lần của
chánh phủ tôi nếu tôi chấp nhận thảo luận những yêu cầu đó.
Tôi nói với họ là tôi rất tiếc…
Họ cũng đoán trước tôi sẽ từ chối, nhưng họ không ngờ là họ sẽ
nhận được một lời từ chối khô khan đến thế…”
Gạt qua một bên việc điều đình, Dupré bình thản chờ đợi sự tiến
triển kế hoạch của ông ta, một kế hoạch được nghiên cứu rất khoa
học: chuyến đi Bắc kỳ của Garnier, những sự kiện tiếp theo. Tùy
kết quả của sứ mạng mà ông ta đã giao cho Garnier trọn quyền
hành động, do đó sẽ quyết định có nối lại hay không những cuộc
điều đình với phái đoàn chánh phủ Huế và xem xét những yêu cầu
mới của họ.
Trong lúc đó, vài hôm trước khi Garnier đến Hà Nội (5/11/1873),
Dupré viết thư cho Bộ trưởng Hải quân, ngày 27/10/1873, về vấn
đề đàm phán và ký kết hiệp ước mà ông luôn luôn quan tâm:
“… Như Ngài sẽ thấy, những bảo đảm mà tôi dự định đòi hỏi là
những điều sau đây:
1. Cam kết sẽ không tiếp một nhân viên ngoại giao hoặc
thương mại nào của nước ngoài;
