triều đình những điều khoản cơ bản của một cuộc dàn xếp dứt
khoát và chấm dứt một tình trạng ngày càng mang một tính chất đe
dọa nghiêm trọng, đối với ông ta. Viên đại úy thủy quân Philastre,
thông dịch viên trong tất cả các cuộc đàm phán này được chọn làm
nhiệm vụ đó.
Trưởng đoàn đại diện Việt Nam là Lê Tuấn, lúc này đang bị bệnh
nằm lại Sài Gòn. Ông phó trưởng đoàn Nguyễn Văn Tường được giao
trách nhiệm đi cùng viên sĩ quan Pháp ra Huế, đồng thời nhận chỉ
thị mới của triều đình.
Trong chỉ thị cho Philastre, ngày 6/12/1873, Dupré viết:
“Phù hợp với nguyện vọng của các đại sứ [Việt Nam] đã giải
bày, ông ra Huế trao lại cho Đức vua các ông… bị bắt giam
tại Hà Nội. Ông xuống tàu ‘Décrès’ sẽ xuất phát ngày Chủ
nhật mồng bảy tháng này và sẽ đổ bộ ông xuống Đà Nẵng,
cùng với các quan chức nói trên. Ông phó trưởng phái đoàn ra
[Huế] xin phép chính thức cần thiết để đàm phán và ký kết.
Nhiệm vụ của ông là một nhiệm vụ hòa bình và hòa giải. Ông sẽ
dùng hết quyền lực của mình để ủng hộ công việc của ông
Nguyễn Văn Tường…”
Trong một bức thư gửi cho Tự Đức, sau khi thông báo cho nhà vua
về việc cử một sĩ quan mang những “lời thỉnh cầu cung kính” ra
dâng lên vua, ông viết thêm:
“… Tâu Bệ hạ, cho tôi được hy vọng rằng ông ta sẽ trở về nay
mai báo cho tôi tin mừng rằng không có gì cản trở nữa trong
việc ký kết bản hiệp định mà ý nghĩa và mục đích là thắt chặt
mối tình hữu nghị bất diệt muôn đời giữa nước Pháp với nước
An Nam.”
