Hiệp ước 1874, để yêu cầu, trong bức thư ngày 28/1/1881 gửi thống
đốc Nam kỳ gửi một công sứ Việt Nam sang Paris với những đặc
quyền mà công sứ Pháp ở Huế được hưởng. Người ta không có một
thư nào trả lời bức thư yêu cầu đó của chánh phủ Việt Nam, trong
khi đại sứ Pháp thì luôn luôn được ủy nhiệm tại Huế.
Rheinard than phiền chua chát về việc ông ta bị chánh phủ
Huế bỏ quên, đồng thời chánh phủ Huế kêu ca về sự thiếu lễ độ
của các đại diện Pháp: không còn những “người có cảm tình với An
Nam” (Annamitisant) trong đám họ nên quan hệ giữa hai bên bị ảnh
hưởng sâu sắc.
Đây là thời kỳ trao đổi thư từ giữa các Bộ trưởng nhằm xúc tiến
công cuộc vũ trang chiếm đóng Bắc kỳ. Các Bộ trưởng và thống
đốc thi nhau gây sức ép chánh phủ Huế để khi thời cơ đến, là
tuyên bố “buộc lòng phải xâm nhập và đánh chiếm Bắc kỳ do sự
thiếu thiện chí của triều đình Huế”. Cũng như vậy, họ không
ngừng phàn nàn về số phận buồn thảm của Bắc kỳ, xứ “lệ thuộc
của An Nam” mà dân tình đang “kêu ca oán trách, dưới ách thống
trị khắc nghiệt không thể nào chịu nổi”, họ đang ngóng trông “một
cuộc viễn chinh đến để giải phóng cho họ thoát khỏi tay người An
Nam bóc lột áp bức mình”, họ sẵn sàng ủng hộ bất cứ kẻ phiến loạn
nào, miễn là kẻ đó hứa hẹn sau khi thắng lợi rồi, sẽ chịu đặt dưới
quyền bảo hộ của Pháp, chẳng hạn như tên Paulus Thy có ý định lập
ra một “nước Cộng hòa Bắc kỳ”.
Là một cựu phiên dịch của lãnh sự quán Pháp tại Hải Phòng, “hàm
tri huyện”, tên Paulus Thy này cầm đầu một nhóm 32 giáo dân,
Bắc kỳ cũng như ông ta. Ngày 22/2/1879, Paulus Thy thảo ra một
bản thỉnh cầu xin “sự bảo hộ của nước Pháp”, bằng cách “giải
phóng Bắc kỳ” khỏi ách của “chánh phủ triều Nguyễn”. Sau bức
thư thỉnh nguyện này sẽ là một âm mưu tiếp theo nhằm thiết lập
một nền “Cộng hòa Bắc kỳ”. Một cuộc nổi dậy đã được sắp đặt,
