Kể từ đó, người Pháp dùng từ “phản nghịch” để chỉ những ai nổi
loạn, kể cả vua Hàm Nghi và Tôn Thất Thuyết, là những kẻ thù của
nhà vua mới do họ lập nên và là ông vua duy nhất hợp pháp, trước
con mắt của họ, Đồng Khánh ra lệnh gạch tên Tôn Thất Thuyết
và gia đình ông khỏi danh sách hoàng gia. Ông cựu phụ chánh cận
thần ấy, từ đây, sẽ gọi theo tên họ: Lê Thuyết.
Cuối tháng 3/1886, tướng Prudhomme, là viên tướng nổi danh
về chuyện cướp phá các kho tàng cung điện nhà vua lúc Hàm Nghi
chạy khỏi kinh thành, bị tướng Munier thay thế. Để đền đáp công
ơ
n vĩ đại của ông ta đối với ngai vàng
, Đồng Khánh đã phong cho
ông ta tước “Bảo quốc Công” (Quận công bảo vệ vương quốc).
Ngày 16/5/1886, sau khi Prudhomme đi rồi, “đội quân ngự giá”
do ông ta “sáng chế” ra, bắt đầu lên đường với hy vọng ngây thơ
rằng chỉ một sự có mặt của nhà vua, tay sai của Pháp và do Pháp lập
nên ấy, sẽ lôi kéo được nhân dân miền Bắc. Cuộc “triển lãm – giả
trang” kỳ quái, trong đó Đồng Khánh đóng vai kép nhất này, do
đại úy Billet chỉ huy. Bên cạnh nhà vua, có một tùy viên văn phòng
của Paul Bert đi kèm với nhiệm vụ điều khiển mỗi hành vi cử chỉ của
“con hình nộm” Đồng Khánh.
Sự đón tiếp của dân chúng quả là đặc biệt: mặc dù được một đội
quân khá mạnh của Pháp yểm trợ, tối nào đoàn của nhà vua dừng lại
ở
đâu cũng bị tấn công. Đêm đêm tiếng súng vang lên, cũng như
những tiếng súng mà viên tướng De Courcy đã nghe đêm mồng
4/7/1885, trong buổi tiệc chiêu đãi của ông ta, chẳng phải là để chào
mừng người Pháp, cùng vị khách mời của họ chút nào. Đoàn “quân
ngự giá” đi qua tỉnh Quảng Trị rồi vất vả lắm mới đến được
Đồng Hới (Quảng Bình); đoàn ở lại đây ba tuần rồi theo đường
biển trở lại Huế. Theo lời thú nhận của người Pháp, quả đây là một
cuộc thất bại hoàn toàn.
