một người. Và rồi phát hiện ra Shreve Metzger đã thuê một chuyên viên để
phi tang chứng cứ của phi vụ, giết nhân chứng, cài quả bom ấy.
Tất cả những điều này làm hắn về cơ bản ngộ ra rằng những gì hắn đang
làm cho NIOS là sai trái.
Barry Shales từng lái nhiều phi vụ chiến đấu tại Iraq. Hắn từng thả bom,
phóng tên lửa và chắc chắn giết chết một số kẻ thù, hỗ trợ các chiến dịch
mặt đất. Khi ta tham chiến trực tiếp, cho dù xác suất thắng nghiêng về phía
ta, như đối với hầu hết các chiến dịch quân sự của Mỹ, vẫn còn xác suất
một kẻ thù nào đó có thể triệt hạ ta bằng hỏa lực súng Stinger, AK-47.
Ngay cả một viên đạn duy nhất từ nòng súng nạp đạn của người Kurd cũng
làm được.
Đó là chiến trận. Chiến tranh là thế.
Vì vậy nó mới công bằng. Bởi vì ta biết quân thù. Rất dễ nhận ra chúng:
Chúng là những kẻ muốn giết ta ngay và luôn.
Nhưng ngồi trong Buồng Khử, cách xa hàng nghìn cây số, xung quanh là
lớp lớp các tin tình báo có thể chính xác hoặc không (hoặc đã bị sửa đổi),
cảm giác lại rất khác. Làm sao ta biết người bị gọi là “kẻ thù” có thật sự
như vậy? Làm sao ta biết được?
Và rồi ta trở về nhà, bốn mươi phút sau, quây quần cùng những người có
thể cũng vô tội không khác gì những người ta vừa giết trong tích tắc.
À, mà em này, mua một ít thuốc Nyquil dành cho con nít. Sammy cứ sụt
sịt mãi. Anh quên đi mua thuốc rồi.
Shales nhắm mắt lại, đu đưa trên ghế dài.
Hắn biết Shreve Metzger có cái gì đó bất thường - tính khí y, những lúc y
mất tự chủ, những bản báo cáo tình báo có vẻ không ổn, những bài thuyết
giảng về sự thiêng liêng của nước Mỹ. Khỉ gió, hễ y bắt đầu bài công kích
đậm tính cuồng Mỹ của mình, thì y hệt như một phiên bản trái ngược của
Robert Moreno.
Khác chăng là chẳng ai ghim một viên đuôi thuyền 10,67 li vào tên cục
trưởng NIOS này.
Thậm chí còn triệu tập một chuyên viên để phi tang, cài thiết bị nổ tự chế
và giết nhân chứng.
