“Mất ít thời gian,” Szamek báo cáo, trên nhịp rock 4/4 yếu ớt của âm
bass và tiếng trống. “Email này được dẫn qua các máy chủ trung gian cách
nửa vòng trái đất. Không, thật ra thì quanh trái đất cả một vòng. Tính đến
giờ tôi đã truy ngược được từ văn phòng công tố viên quận đến một máy
chủ chuyển tiếp tại Đài Loan rồi từ đấy đến Romania. Và nói cô biết, người
Romania chẳng chịu hợp tác. Nhưng tôi cũng có được vài thông tin về
chiếc hộp mà gã sử dụng. Gã tập tành khôn lanh nhưng lại phạm sai lầm.”
“Ý anh là đã tìm ra nhãn hiệu máy tính của gã hả?”
“Rất có thể. Chuỗi ký tự nhận diện phần mềm của gã… Mà cô có biết đó
là gì không?”
Sachs thú nhận mình không biết.
“Đó là thông tin mà máy tính của cô gửi đến các bộ định tuyến, máy chủ
và các máy tính khác khi cô lên mạng. Ai cũng thấy được và tìm ra chính
xác hệ điều hành và trình duyệt của cô là gì. Cái hộp mà kẻ tố giác của cô
sử dụng chạy hệ điều hành 9.22 của Apple và Internet Explorer 5 phiên bản
Mac. Loại máy đấy cũ lắm. Thu hẹp được đáng kể phạm vi tìm kiếm. Tôi
đoán gã có laptop iBook. Đó là máy Mac xách tay đầu tiên có tích hợp
ăngten nên có thể gã đã đăng nhập vào Wi-Fi để tải tệp lên mà không cần
bộ điều giải hay máy chủ riêng.”
iBook ư? Sachs chưa bao giờ nghe đến. “Cũ cỡ nào hả Rodney?”
“Hơn mười năm. Có lẽ gã mua lại máy cũ bằng tiền mặt, để từ máy này
không thể truy ngược về gã. Gã tập tành khôn lanh chính là chỗ này. Nhưng
gã cũng chẳng ngờ là chúng ta tìm ra được hiệu máy.”
“Hình dáng nó ra sao?”
“May ra thì đây là kiểu vỏ sò - có hai tông màu, trắng và một màu sáng
nào đó, kiểu như xanh lá hay màu vỏ quýt. Tên sao thì hình dáng vậy.”
“Hình con sò.”
“Thật ra là kiểu tròn cạnh. Còn có kiểu chuẩn hình chữ nhật nữa, làm
bằng than chì rắn, hình vuông. Nhưng máy này khá lớn đấy. Dày gấp đôi
laptop thời nay. Nhìn là nhận ra ngay.”
“Tốt quá, Rodney. Cảm ơn anh.”
