be. Bãi cỏ gọn gàng, các phiến đá dẫn đến cửa trước được quét, nhiều khả
năng còn được cọ sạch, vào một hai ngày trước. Điểm nhấn trọng tâm của
cái sân là hai bụi cây hoàng dương, được cắt tỉa công phu.
Thông tin từ hóa đơn điện nước, trong đó có kiểu mẫu thấy được qua
những chỉ số đồng hồ điện thông minh, cùng các biên lai mua sắm thực
phẩm và những món hàng khác mà phòng kỹ thuật đã khai thác, cho thấy
gã Nikolov bốn mươi hai tuổi này sống một mình. Đây là điều lạ lùng đối
với dân nhập cư người Nga hoặc Gruzia, vì họ thường rất quan tâm đến gia
đình. Swann cho rằng có thể gã có gia đình tại quê nhà.
Dù sao thì cuộc sống đơn độc của gã này cũng có lợi cho Swann.
Hắn tiếp tục đi qua căn nhà, mắt liếc nhanh qua một cửa sổ phủ rèm
voan. Đăng ten. Có thể Nikolov có cô bạn gái lâu lâu lại đến thăm gã. Đàn
ông Nga hiếm khi mua đăng ten. Có ai khác bên trong nhà sẽ rầy rà - không
phải vì Jacob Swann ngại giết ả mà vì hai cái chết sẽ làm gia tăng số người
phát hiện nạn nhân mất tích rồi báo cảnh sát đến nhanh hơn. Người ta sẽ
đưa tin rầm rộ hơn. Hắn muốn cái chết của tên tài xế yên ắng được càng lâu
càng tốt.
Swann đến cuối dãy nhà, xoay người lại rồi trùm lên đầu một cái mũ
bóng chày đen không họa tiết, cởi áo khoác, lộn mặt trái ra rồi tròng lại vào
người. Nhân chứng phần lớn chỉ thấy quần áo trên thân và đồ đội đầu. Giả
sử lúc này có ai chứng kiến, họ sẽ thấy hai người khác nhau đi ngang qua
nhà, hơn là một người đi qua đi lại hai lần.
Mọi sự nghi ngờ dù nhỏ nhặt đều quan trọng.
Trong lần đi thứ hai này, hắn đưa mắt về hướng ngược lại - nhìn tất cả xe
cộ trên con phố trước nhà và gần nhà. Hắn chẳng đánh hơi được xe tuần tra
nào của Sở cảnh sát New York, cũng không thấy xe cảnh sát ngụy trang
nào.
Hắn bước tới chỗ cửa, tay thò vào trong ba lô lôi ra một ống nước dài
hơn mười lăm phân, có nắp đậy, ruột nhồi đạn chì. Hắn siết bàn tay phải
quanh ống nước, tạo thành một nắm đấm. Mục đích của ống nước là làm
điểm tựa cho phần bên trong của ngón tay, để nếu hắn có nhỡ quơ nắm tay
chạm vào xương hay chỗ rắn nào của nạn nhân, thì xương đốt bàn tay sẽ
