bắt đầu mút miếng bánh như đứa trẻ thơ, gắng sức đến nỗi đôi má vốn đã
hõm lại càng hóp sâu mãi vào.
Tôi đi về phía khoảng rừng, rẽ sang bên phải, cứ thế mà đi, đi miết, theo
lời khuyên của ông già. Cuối cùng tôi đến một làng lớn có ngôi nhà thờ đá
xây theo thị hiếu mới, nghĩa là có cột, và một toà nhà rộng thênh thang cũng
có cột. Từ xa, qua tấm màn mưa dày đặc, tôi đã để ý đến một căn nhà gỗ
mái lớp ván, có hai ống khói. Căn nhà này cao hơn các nhà khác, có lẽ là
nhà của trưởng thôn. Tôi cũng nhằm căn nhà ấy mà đi tới, hy vọng sẽ tìm
được ở nhà ông ta một cái ấm xamôva, chè, đường và kem sữa không chua
lắm. Tôi lên bậc tam cấp, con chó của tôi đã rét run cầm cập cũng lên theo.
Tôi vào phòng ngoài, mở cửa. Nhưng, thay cho những đồ dùng thông
thường trong nhà, tôi thấy mấy cái bàn chất đầy giấy tờ, hai cái tủ màu đỏ,
những lọ mực dây đầy vết mực, những lọ thiếc rất nặng đựng cát(
[75]
những chiếc bút lông rất dài và những đồ dùng văn phòng khác. Một gã trai
chừng hai mươi tuổi ngồi trên một chiếc bàn, mặt húp lên như có bệnh, mắt
nhỏ tí, trán béo ú và thái dương cực rộng. Gã ăn vận chỉnh tề, chiếc áo
kafơtan bằng vải Nam Kinh màu xám bóng láng ở cổ và ngực áo.
- Ông cần gì? - Gã hỏi tôi, hất đầu lên như con ngựa không ngờ bị người
ta túm lấy mõm.
- Đây là chỗ ở của người quản lý, hay. . .
- Đây là phòng quản lý chính của ông chủ - Gã ngắt lời tôi - Tôi trực ở
đây...ông không thấy tấm biển sao? Treo biển là cốt để cho người ta đọc mà.
- Quanh đây có chỗ nào có thể sưởi cho khô quần áo được không? Ở làng
này ai có ấm xamôva?
- Ấm xamôva mà lại không có thế nào được - Gã trai mặc áo kafơtan
màu xám đáp với vẻ quan trọng - Hãy đến bố Timôfây, hay đến nhà ở của
gia nhân, không thì đến Nazar Taraxưt hoặc đến nhà bà nuôi chim
Agrafenna.
ày nói chuyện với ai đấy, gã đần độn kia? Không để cho người ta ngủ
nữa, đồ ngu! - Tiếng nói từ buồng bên vang ra.
