- Bà chủ đã ra lệnh! - Gã nhún vai nói tiếp - Còn các người cứ chờ đấy. ..
Các người sẽ được giao việc chăn lợn. Còn về chuyện ta là thợ may, thợ
may giỏi, ta đã học những người thợ tài tình nhất ở Matxcơva và đã may
cho các vị tướng... thì cái đó không ai lấy đi được của ta. Tại sao các người
lại có vẻ mạnh bạo thế kia? ... Tại sao? Các người đã vượt ra ngoài uy
quyền của địa chủ rồi sao? Các người là những kẻ ăn chực, những kẻ sống
bám, có thế thôi.
Ta đã được tự do, ta sẽ không chết đói đâu, ta không thể chết được. Hãy
cho ta giấy phép (
[79]
), ta sẽ nộp đủ tô và sẽ làm chủ vừa lòng. Còn các
người thì sao, các người sẽ chết, sẽ chết như những con ruồi, có thế thôi!
- Khoác lác chưa - Một gã trai ngắt lời Kuprian, gã này mặt rỗ, tóc màu
vàng hoe, quần áo tơi tả thắt chiếc cà vạt đỏ. - Thì anh vẫn có giấy phép đấy
chứ, nhưng các ngài chủ vẫn chưa hề nhìn thấy một xu tô của anh, mà anh
cũng không kiếm được cho bản thân mình lấy một xu: anh đã phải gắng hết
sức mới lê được chân về nhà và từ bấy đến nay vẫn chỉ trần có chiếc
kafơtan cà khổ.
- Nhưng làm thế nào được, Kônxtantin Narkizưts! - Kuprian phản đối -
Khi con người ta đã yêu say đắm thì cuộc đời hỏng rồi, vứt đi rồi. Cậu hãy
sống vào cảnh ngộ như tớ đã rồi hàng chê trách tớ, Kônxtantin Narkizưts ạ.
- Nhưng anh mê một ả như thế nào kia chứ? Một con quái!
- Không, đừng nói thế, Kônxtantin Narkizưts.
- Kìa, anh thuyết ai thế Tôi đã nhìn thấy cô ả rồi. Năm ngoái, ở
Matxcơva, chính tôi đã nhìn thấy.
- Năm ngoái thì quả thực là nàng có hơi xấu đi chút ít - Kuprian nói.
- Không, thưa các vị, thôi đi - Một người lên tiếng, giọng đượm vẻ miệt
thị. Người này cao, gày còm, mặt lấm tấm mụn, tóc uốn và bôi dầu, chắc là
hầu phòng - Hãy để Kuprian Afanaxits hát cho chúng ta nghe bài ca của anh
ấy. Nào bắt đầu đi, Kuprian Afanaxits!
- Đúng, đúng! - Những người khác hùa theo - Hoan hô Alêcxanđra! Đưa
Kuprian vào tròng khéo lắm, không chê vào đâu được... Hát đi, Kupria!
