- Bán đấu giá... ông không mua thật là hoài!
- Bây giờ ông sẽ sống bằng gì, Piôtr Pêtơrôvits?
- Nhờ trời tôi sẽ chẳng chết đói đâu. Tiền thì sẽ không có, nhưng sẽ có
bạn. Mà tiền là cái gì? Tro bụi! Vàng cũng là tro bụi!
Ông ta nheo mắt, cho tay vào túi lục lọi và giơ ra trước mặt tôi hai đồng
mười lăm côpêch và một đồng mười côpêch đặt trên lòng bàn tay.
- Cái này là cái gì? Tro bụi! (Và mấy đồng tiền bị hất tung xuống sàn).
Nhưng ông cho tôi biết điều này còn thú vị hơn: ông đã đọc Pôlêiaep
(
[128]
- Đọc rồi.
[129]
- Chưa, chưa xem.
- Chưa xem, chưa xem... (Mặt Karataep tái đi, mắt nhớn nhác; ông ta
quay đi; môi ông ta khẽ giật giật). A, Môtsalôp, Môtsalôp! "Chấm dứt cuộc
sống - tức là ngủ?" - Ông ta đọc bằng giọng khàn khàn:
Đúng! Và phải biết rằng giấc ngủ này
Sẽ kết thúc buồn đau và trăm ngàn đón giáng.
Số phận cuộc đời của những người đang sống...
Cái kết thúc này xứng với những ước vọng cuồng say!
Chết... ngủ thiếp đi...
- Ngủ, ngủ! - ông ta lẩm bẩm mấy lần.
- Này, ông cho biết - Tôi toan lên tiếng, nhưng ông ta hăm hở đọc tiếp:
Ai chịu nổi đòn roi và miệng nhạo cười của thế kỷ,
Sự bất lực của luật hình, uy quyền của những tên độc tài thống trị,
Nỗi tủi hờn của người kiêu hãnh, mối tình luỵ bị lãng quên, Sự khinh miệt
của những kẻ đáng khinh đối với các chiến công, Khi ấy người đó có thể
thảnh thơi tặng cho ta một đòn giáng
