xanh lơ đã tàng lắm rồi, chiếc áo gi lê màu vàng nhạt, cái quần màu vải gai
xám hay xanh da trời, ống quần nhét vào ủng một cách cẩu thả, cổ quàng
chiếc khăn màu đỏ, vai đeo khẩu súng một nòng. Những con chó của chúng
tôi, với cái lối kiểu cách mà chỉ loài chó mới có, bắt đầu ngửi hít con chó lạ
để nhận biết, còn con chó kia có lẽ là nhát sợ, cụp đuôi, cụp tai và xoay tít
toàn thân mà không nhún chân, nhe răng ra. Trong lúc đó, người lạ mặt đến
gần chúng tôi và chào hỏi hết sức lễ phép. Người này nom khoảng chừng
hai mươi lăm tuổi. Mái tóc dài màu hung nhạt thấm nhiễm nước kvax, dựng
lên từng khóm cứng đơ, cặp mắt nhỏ màu hạt dẻ hấp háy, nom có vẻ niềm
nở, mặt anh ta băng chiếc khăn tay đen như bị đau răng, toàn bộ gương mặt
anh ta ánh lên nụ cười dịu ngọt.
- Xin cho phép tòi được tự giới thiệu - Anh ta nói bằng giọng êm dịu
uyển chuyển - Tôi là Vlađimia, người đi săn ở đây... Nghe nói ông tới và
được biết ông có nhã ý đến săn bên bờ ao chúng tôi, tôi đánh bạo đến hầu
ông, nếu như điều đó không làm ông khó chịu.
Anh thợ săn Vlađimia nói năng hệt như một diễn viên trẻ ở tỉnh nhỏ vẫn
hay đóng vai những chàng trai mới yêu lần đầu. Tôi chấp nhận đề nghị của
anh, và chưa tới Ligôp, tôi đã biết lai lịch của anh. Anh là một gia nhân
được giải phóng; thời niên thiếu anh có học nhạc, sau anh làm hầu phòng
cho ông chủ, anh biết chữ, còn bây giờ, cũng như nhiều người khác ở Nga,
anh sống không có một đồng xu dính túi, không có công việc thường xuyên,
ăn thức ăn trời cho (
[38]
). Anh ta nói năng văn hoa lạ thường, và rõ ràng là
thích phô trương kiểu cách.
Chắc anh ta cũng là tay chim gái thành thần, và hẳn là cũng có số đào
hoa: các cô gái Nga vốn thích tài ăn nói. Ngoài ra, anh ta còn hé lộ cho tôi
biết rằng thỉnh thoảng anh vẫn đến thăm người quen, anh ta vẫn chơi bạc và
có quen biết một số người ở thủ đô. Anh ta cười rất nghệ thuật và rất nhiều
kiểu. Khi nghe người khác nói, đôi môi anh nở một nụ cười nhũn nhặn, dè
dặt, nụ cười đó đặc biệt hợp với anh. Anh ta nghe ta nói, hoàn toàn đồng ý
với ta, nhưng vẫn không mất ý thức về phẩm giá của mình, và dường như
anh ta muốn tỏ cho biết rằng khi cần, anh ta có thể bày tỏ ý kiến của mình.
