- Ở đây tôi nổi tiếng là miệng lưỡi sắc sảo - ông ta nói với tôi trong lúc
chuyện trò - ông đừng tin điều đó. Tôi chỉ là một kẻ bị chọc tức và chửi
vung lên: bởi vậy tôi là thằng bạt tử. Mà tôi cần gì phải giữ lễ nhỉ? Tôi
chẳng thèm đếm xỉa đến ý kiến của bất cứ ai và tôi chẳng mưu cầu gì hết.
Tôi là kẻ độc ác vậy thì đã sao kia chứ? Kẻ độc ác ít ra cũng không cần trí
khôn. Mà như vậy thì đầu óc nhẹ đi được rất nhiều, ông không thể tưởng
tượng được đâu Cứ lấy ví dụ thế này thôi nhé, ông hãy nhìn ông chủ của
chúng ta mà xem! Ông làm ơn cắt nghĩa cho tôi rõ: vì lẽ gì mà ông ta chạy
lên chạy xuống, chốc chốc lại nhìn đồng hồ, mỉm cười, toát mồ hôi, làm ra
vẻ trịnh trọng, bắt chúng ta phải chờ đợi đến đói khổ đói sở thế này? Làm
như một ông quan là cái gì lạ kỳ lắm đấy! Đây kìa, ông ta lại tất tưởi chạy
đi, mà lại tập tễnh nữa chứ, ông xem kìa.
Và Lupikhin cười ré lên.
- Chán một nỗi là không có các bà đến dự - ông ta nói tiếp, kèm theo
tiếng thở dài - một bữa ăn của những kẻ độc thân: Nếu có các bà ấy thì bở
cho anh em ta. Ông xem kìa, xem kìa - ông ta bỗng kêu lên - người đang đi
kia là công tước Kôzenki, cái người đàn ông cao lớn, có râu, đeo bao tay
màu vàng kia kìa. Nom thấy ngay là ông ta đã từng ra nước ngoài . . . và
bao giờ ông ta cũng đến muộn như thế. Xin nói với ông là y đần có một,
đần như cặp ngựa của nhà buôn, và giá như ông được thấy y có thái độ hạ
cố như thế nào khi nói chuyện với bọn chúng tôi, giá như ông được thấy y
mỉm cười độ lượng như thế nào để đáp lại những lời chúc tụng của các bà
mẹ và những đứa con gái đói khổ của chúng tôi!... Ấy vậy mà đôi khi y
cũng nói những câu hài hước kia đấy, tuy là mỗi lần qua đây y chỉ ghé lại ít
ngày thôi. Nhưng y pha trò hài hước như thế nào mới được chứ? Thật đúng
là y dùng con dao cùn cứa sợi dây thừng. Y không thể chịu nổi tôi...Tôi đến
chào y đây.
Lupikhin chạy về phía công tước.
- Còn kia là kẻ thù riêng của tôi - ông ta đột nhiên quay về phía tôi và
nói - ông thấy cái gã to béo, mặt nâu sẫm và tóc chởm ngược trên đầu như
cái bàn chải ngựa kia chứ, đấy, cái gã vo mũ vào trong tay, đang men tường
