Nan đứng ở ngưỡng cửa nhìn hai người một cách bình thản. Vì muốn làm
cho Tom yên lòng và muốn biết Nan sẽ nhận lấy tin này ra sao, bà Jo đáp
thật nhanh:
– Tin đính hôn của Tom với Dora West.
– Thật thế à?
Nan có vẻ ngạc nhiên khiến bà Jo nghĩ cô gắn bó với bạn nhiều hơn là cô
muốn thể hiện. Nhưng những lời sau của cô đã xóa đi mọi e ngại.
– Con biết là các toa thuốc của con sẽ hiệu nghiệm, nếu như bệnh nhân
chịu khó áp dụng đủ lâu. Bạn Tom thân yêu, tớ chúc phúc cho bạn!
Cả hai bắt tay nhau với tình cảm từ đáy lòng.
– Một tai nạn xảy ra, Nan à. Tớ luôn đặt mình vào những tình thế khó
khăn và lần này thì tớ không thể thoát ra bằng cách nào khác hơn. Mẹ Bhaer
sẽ kể hết cho bạn nghe. Tớ phải đi đây để uống trà với Demi. Hẹn gặp lại!
Tom biến đi, để cho bà Jo giải thích tình hình cho Nan. Cô không nhịn
được cười khi nghe kể về lối tán tỉnh mới này. Nan có biết Dora, thấy cô gái
thật dễ thương và rất có khả năng trở thành một người vợ tốt cho Tom.
– Con sẽ thiếu vắng bạn ấy, dĩ nhiên, nhưng thật là nhẹ nhõm cho con và
tốt cho bạn ấy. Cứ dính chặt vào váy áo một phụ nữ không tốt chút nào cho
một chàng trai. Giờ thì bạn ấy sẽ làm việc với bố bạn và sẽ xoay sở rất tốt.
Mọi người sẽ rất bằng lòng. Con sẽ tặng cho Dora một tủ thuốc xinh làm
quà cưới và chỉ cho bạn ấy cách sử dụng.
Ta không thể tin tưởng ở Tom trong lĩnh vực này: ngành thuốc thích hợp
với bạn không thua gì với cụ Silas!
Những lời nói sau cùng này khiến bà Jo yên tâm. Lúc đầu bà nghĩ Nan sẽ
mất đi một thứ quan trọng trong chuyện này.
– Con sâu cuối cùng đã biến đổi, Nan à, kẻ nô lệ của con sau cùng cũng
tìm được tự do. Giờ thì con hãy để hết tâm trí vào công việc. Vì con rất có
năng khiếu cho nghề này. Một ngày nào đó, con sẽ làm nên việc lớn, ta có
cảm giác như vậy. - Bà Jo nói giọng khuyến khích.
