Và, vừa lắng nghe, cậu nhớ lại mồn một quá khứ hạnh phúc và quên đi nỗi
đắng cay của hiện tại, thấy mình lại được ở nhà, nhớ lại những cuộc chuyện
trò với bác Jo. Cậu nghĩ, tim se thắt:
“Sợi chỉ đỏ! Ta không được quên nó! Ta sẽ làm bổn phận của ta cho đến
cùng! Hãy tiến bước, chàng trai, và nếu như cậu không đến được đích một
cách an toàn, thì đành phải chìm với tất cả các cánh buồm đã giương lên
thôi”.
Bài hát êm dịu tiếp tục ru ngủ người phụ nữ đáng thương. Emil mơ về
Plumfield. Cậu thấy lại tất cả các bạn, nghe thấy giọng nói quen thuộc, cảm
nhận sự ấm áp của những đôi tay sẵn sàng đón cậu.
“Không được để họ xấu hổ vì mình cho dù họ không còn được nhìn thấy
mình nữa”, cậu tự nhủ.
Một tiếng thét kéo cậu ra khỏi cơn mê. Một giọt nước rơi trên trán cậu.
Cơn mưa chờ đợi từ lâu cuối cùng cũng đã rơi, mang theo sự giải thoát. Vì
ta biết cơn khát khó chịu đựng hơn là đói, cái nóng hoặc cái lạnh. Hét lên vì
vui mừng, tất cả mọi người ngước gương mặt khô héo lên trời và trải quần
áo ra để hứng nước, thứ có thể làm dịu cơn sốt của người bệnh, làm dịu cơn
khát và làm mát cơ thể.
Mưa rơi suốt đêm và những người đắm thuyền lấy lại can đảm. Như mấy
cây cỏ sắp chết sống lại dưới ảnh hưởng tốt lành của sương đêm.
Sáng sớm, mây tan. Emil đã lấy lại can đảm. Trong khi đăm đăm nhìn về
phía chân trời, cậu trông thấy cánh buồm trắng của một con thuyền, gần đến
nỗi cậu có thể trông thấy lá cờ đuôi én treo trên đỉnh cột buồm và mấy bóng
người đang hối hả đi lại trên boong.
Một tiếng hét sung sướng bật ra từ tất cả các cổ họng và lan trên mặt biển.
Mấy người đàn ông dùng mũ và khăn tay để vẫy. Hai người phụ nữ đưa
những đôi tay van xin về phía thiên thần áo trắng. Những cánh buồm căng
gió, đang đi về phía họ.
Lần này họ không bị thất vọng. Người ta đã đáp lại tín hiệu của họ. Lúc
đó, giây phút đẹp nhất đời cậu, hai phụ nữ bám lấy cổ Emil để cám ơn. Rồi
