lo lắng cho người gần như xa lạ kia, nhưng không thể bỏ rơi cậu ta trước
những mối hiểm nguy đang bao quanh.
Cậu tìm thấy cậu ta tại một nơi đáng ngờ, đang chơi bài với hai người đàn
ông, những kẻ lăm le vồ lấy tiền của cậu ta. Qua cái nhìn mà Blair ném về
phía cậu, Dan hiểu ngay là mọi thứ không tốt và đã quá trễ. Dan khuyên cậu
ta đi theo mình trước khi thua thêm.
– Tôi không thể bỏ đi được - chàng trai nói khẽ - tôi bị thua, và đó không
phải là tiền của tôi, tôi phải trả lại, nếu không tôi không dám nhìn mặt các
anh tôi.
Xấu hổ và hoảng sợ, chàng trai tiếp tục chơi, tin chắc sẽ lấy lại được số
tiền người ta đã giao cho cậu. Nhìn thấy gương mặt quả quyết, cặp mắt sắc
và vẻ từng trải của Dan, mấy tay bạc bịp tỏ ra cảnh giác, chơi tử tế và để cho
chàng trai thắng một lúc.
Nhưng họ không hề có ý định nhả con mồi. Và có lẽ thấy Dan lân la ở đấy
hơi lâu, họ trao đổi với nhau một cái nhìn báo trước điều chẳng lành, dường
như muốn nói: “Chúng ta phải giải quyết thằng này đi”.
Dan biết rõ. Blair và cậu là những người lạ, điều bất lợi cầm chắc ở một
nơi như thế này, và thật là quá dễ khi họ muốn thủ tiêu. Nhưng Dan không
muốn bỏ rơi chàng trai. Cậu tiếp tục theo dõi chăm chú các lá bài.
Phát hiện một lần gian lận, cậu không ngại ngùng tỏ thái độ. Sự phẫn nộ
của Dan lấn át sự cẩn trọng. Khi tên lường gạt từ chối không chịu trả lại số
tiền và rút súng ra thì tính khí nóng nảy của Dan bùng nổ: cậu đấm một cú
khiến gã ngã nhào ra sàn.
Đầu gã đụng vào lò sưởi, bất tỉnh và chảy rất nhiều máu. Trong lúc lộn
xộn đó, Dan bảo Blair:
– Hãy chuồn đi, nhanh lên! Nhớ giữ mồm giữ miệng và đừng lo cho tớ!
Hoảng sợ và không biết phải làm gì, Blair rời khỏi thành phố, để lại Dan,
bị kết tội ngộ sát - vì gã kia đã chết - và bị tống giam. Dan không có bạn bè.
Sau khi kể sơ câu chuyện, cậu không nói gì thêm, không muốn cho gia đình
hay biết bất cứ điều gì. Cậu thậm chí còn giấu cả tên thật và khai là David
Kent, như đã làm nhiều lần trước đó.
