– Làm sao em có thể không nghĩ đến anh được? Tất cả mọi người đều rất
hãnh diện về anh! Cầu Chúa ban phép lành cho tất cả các công việc của anh
và đưa anh trở về nhà một ngày kia!
Khi cô ngước mắt lên nhìn cậu, gương mặt đầy yêu thương và nuối tiếc,
tất cả những gì cậu đã mất trở lại rõ ràng trong tâm trí khiến cậu không thể
không ôm lấy mái tóc vàng và hôn cô. Rồi cậu chạy về phòng mình, nơi mà
đối với cậu như là một xà lim trong tù, không có đến một góc trời xanh để
an ủi. Sự trìu mến bất chợt đó và việc cậu bỏ chạy khiến Bess thật ngạc
nhiên, cô hiểu trong nụ hôn kia có cái gì đó mà cô chưa biết làm cho cô phải
đỏ mặt và xáo trộn. Bác cô đã nhìn thấy tất cả và vì muốn tránh một câu hỏi,
bà đã đưa ra câu trả lời trước khi Bess kịp lên tiếng.
– Con hãy tha thứ cho anh, Bess à. Anh ấy đã gặp một bất hạnh lớn và ý
nghĩ phải xa các bạn của anh khiến anh buồn, vì rất có thể anh sẽ không bao
giờ trở lại.
– Bác muốn nói là anh đã gặp nguy hiểm chết người à? - Bess hỏi thơ
ngây.
– Không đâu, con yêu, nhưng bác không thể nói thêm gì cả, ngoại trừ là
anh rất can đảm. Vì vậy con nên tin tưởng anh và tôn trọng anh, như chính
bác cũng làm.
– Chắc anh ấy đã mất đi một người anh yêu thương. Tội nghiệp anh Dan!
Chúng ta cần phải tử tế với anh.
Bess có vẻ thỏa mãn với lời giải thích. Thật gần sát với sự thật nên bà Jo
chỉ có thể gật đầu. Thế là Bess đi ra và nghĩ sự mất mát người mình thương
yêu là nguyên do của sự thay đổi mà tất cả mọi người đều nhận thấy ở Dan
và đã khiến cho cậu ít nói về những sự việc trong cuộc đời cậu trong năm
qua.
Nhưng Ted không thể dễ dàng bị thuyết phục như vậy. Mẹ cậu đã khuyên
cậu không nên quấy rầy Dan với các câu hỏi bao giờ Dan chưa bình phục
hẳn. Nhưng ngày ra đi đến gần khiến cậu càng muốn có được một lời giải
thích rõ ràng và dứt khoát về các cuộc phiêu lưu mà cậu đã đoán ra qua các
câu mà bệnh nhân vô ý nói trong cơn mê sảng.
