Không còn ai quấy rầy nữa cho đến khi Mary lại thò vào một lần nữa và
bảo có một người đàn ông tha thiết muốn gặp bà Bhaer và dứt khoát không
để cô đuổi đi.
– Ông ấy sẽ bị tống cổ. Ta không xuống. Ta đã trải qua một ngày khủng
khiếp và ta không muốn bị quấy rầy nữa. - Người phụ nữ đáng thương bực
bội đáp vì nguồn cảm hứng cho đoạn cuối quan trọng của bà đã bị xáo trộn.
– Thưa, con đã nói như thế với ông ấy. Nhưng ông ấy ngang nhiên bước
vào. Con e đây là một người điên và ông ta làm cho con sợ. Ông ta cao lớn,
da ngăm đen, nhưng ông ta có dáng đi thật đĩnh đạc. - Mary nói và làm
duyên, vì người lạ mặt đã gây ấn tượng cho cô.
– Ngày hôm nay của ta thật là khủng khiếp, ta muốn dành nửa tiếng đồng
hồ còn lại này để làm xong việc. Hãy bảo ông ấy đi đi, ta sẽ không xuống
đâu! - Bà Jo nói to cương quyết.
Mary đi ra. Trước tiên, bà chủ nhà nghe thấy tiếng thì thầm và chẳng mấy
chốc biến thành tiếng thét. Nhớ lại cách xử sự của mấy tay nhà báo và tính
nhút nhát của cô giúp việc, bà Bhaer quyết định đặt bút để xuống tiếp sức.
Bà đi xuống với dáng vẻ uy nghi nhất và hỏi giọng oai vệ, đồng thời nhìn kẻ
đột nhập đang định nhảy bổ lên cầu thang mà Mary đang cố gắng bảo vệ.
– Người kia là ai mà lại vào nhà một cách thiếu lịch sự thế kia?
– Con không biết thưa bà. Ông ta không muốn nói tên, ông ta bảo, bà sẽ
hối hận nếu không gặp ông ta. - Mary đáp.
– Có lẽ bà sẽ lấy làm tiếc… - Kẻ lạ mặt nói, ngước đôi mắt đen vui tươi
lên nhìn người phụ nữ đang bực mình.
Bà Jo nhìn kĩ người đàn ông điển trai, bộ râu dài, nụ cười tươi. Giọng nói
rất quen. Bỗng, trước mặt Mary đang hốt hoảng, bà Jo lao bổ về phía người
đàn ông, dang hai tay ra ôm lấy ông ta:
– Con trai của ta, con từ đâu về thế?
– Từ California, chỉ để thăm mẹ, mẹ Bhaer à. Thế mẹ sẽ lấy làm tiếc khi
con bỏ đi chứ? - Dan hỏi và hôn bà âu yếm.
