miệt thị, khi nhớ lần viếng thăm trước cậu thấy Bess chăm chú hoàn thành
bức tượng đầu thần Apollo và một chú mèo giống Ba Tư.
– Cám ơn anh. Em sẽ thử và nếu như em không làm được thì chúng ta
cũng có thể treo chiếc đầu này trong sảnh để nhớ đến anh. - Bess nói, ít
nhiều hơi phẫn nộ vì sự xúc phạm đến các vị thần mà cô tôn sùng, nhưng lại
quá tế nhị không thể hiện điều đó, nếu không chỉ là qua giọng nói lạnh lùng
như băng của cô.
– Anh nghĩ em sẽ không đến xem công trình mới của anh như các bạn
khác chứ? Hơi kém tinh tế đối với em ư?
– Em sẽ đi Rome để học nhiều năm. Tất cả những cái đẹp và tất cả nghệ
thuật trên thế giới được tập hợp ở đấy, và cả một đời người cũng không đủ
để biết hết được. - Bess đáp.
– Rome như là một loại nấm mồ so với các ngọn núi tuyệt vời của anh.
Anh không quan tâm đến nghệ thuật, thiên nhiên đủ làm anh thỏa mãn rồi và
anh muốn chỉ cho em thấy những thứ còn cao siêu hơn nhiều những thứ mấy
ông giáo sư già của em đã dạy. Em cần đến thăm chỗ anh, và trong khi Josie
cưỡi ngựa, em có thể vẽ chúng. Nếu như một đàn ngựa rừng không phải là
hình ảnh đẹp, thì anh tự hỏi không biết em còn cần đến thứ gì nữa! - Dan
thốt lên, hơi bực khi thấy tình yêu cuộc sống hoang dã của cậu không được
chia sẻ.
– Một ngày kia em sẽ đến cùng với bố. Em sẽ xem xem mấy con ngựa
của anh có đẹp bằng mấy con ngựa của Thánh Mark hoặc mấy con ngựa ở
điện Capitol không. Nhưng em xin anh, anh đừng làm giảm uy tín các vị
thần của em. Em sẽ cố gắng thương mến các vị thần của anh. - Bess nói và
em bắt đầu nghĩ có lẽ cũng nên đến thăm miền Tây một chuyến, mặc dù ở
đấy không có một Raphael cũng như một Michelangelo nào từng bước chân
đến.
– Đồng ý! Nhưng anh nghĩ thiên hạ nên đi thăm chính xứ sở của họ trước
khi đi ra nước ngoài. - Dan nói, sẵn sàng chôn chiếc rìu chiến tranh.
Nan, đang lo lắng về quyền lợi của mình, vì đã phải đấu tranh để giành
một vài quyền trong đó, nói chen vào:
