– Tôi không lo cho các cô gái. Chị Meg đã để mắt đến chúng với sự khôn
ngoan, nhẫn nại và trìu mến! Nhưng các chàng trai thì khiến tôi mỗi năm
mỗi lo lắng nhiều hơn. Cứ mỗi lần chúng ra đi - bà Jo thở dài - thì dường
như chúng lại rời xa tôi thêm một chút. Chúng trưởng thành và tôi chỉ giữ
chúng lại được bằng một sợi chỉ mỏng manh có thể đứt bất cứ lúc nào, như
đã xảy ra với Jack và Ned… Dolly và George vẫn còn thích trở lại đây. Tôi
còn có thể chuyện trò với chúng. Anh chàng Franz tốt bụng thì quá chân
chất nên sẽ chẳng bao giờ quên chúng ta. Nhưng ba đứa sắp rời xa chúng ta,
thì tôi không khỏi lo lắng. Emil có một trái tim tốt. Điều này chắc chắn sẽ
giúp ích cho nó. Nat tính tình hơi mềm yếu còn Dan, như cậu thấy đó, luôn
luôn bất kham. Tôi rất sợ thằng bé sẽ phải chịu nhiều bài học đắt giá.
– Đó là một cậu bé tốt, chị Jo ạ. Em gần như luyến tiếc dự án thành lập
trang trại của cậu ấy. Một chút đạo xử thế sẽ biến cậu ấy thành một người
hào hoa phong nhã. Nào ai biết được cậu ấy sẽ như thế nào khi ở cạnh chúng
ta. - Ông Laurie nói, vừa cúi về phía bà Bhaer, đúng như ông thường vẫn
làm cách đây nhiều năm khi có những bí mật tinh quái liên kết cả hai.
– Như thế sẽ không tốt đâu, Teddy. Lao động và cuộc sống tự do mà
thằng bé yêu thích sẽ biến nó thành người đàn ông ngay thẳng. Điều này còn
quan trọng hơn bất cứ phép lịch sự nào, khi những hiểm nguy mà cuộc sống
dễ dãi ở thành phố có thể mang lại cho nó. Chúng ta không thể thay đổi bản
chất của thằng bé. Chúng ta chỉ có thể giúp nó tìm hướng đi đúng. Nó cần
phải kiểm soát bản năng của mình, nếu không mọi thứ sẽ có thể xấu đi. Tình
yêu của nó đối với chúng ta là nơi nương tựa duy nhất. Chúng ta cần giữ
chặt cho đến khi nó trưởng thành hơn hoặc một mối ràng buộc nào khác cột
chặt nó suốt đời.
Bà Jo nói thật nghiêm túc vì hiểu rõ Dan hơn ai hết. Bà nhận thấy chú
ngựa non chưa thuần phục hoàn toàn. Bà lo lắng, biết rằng cuộc đời không
bao giờ dành quà tặng cho những người như cậu bé. Bà tin chắc trước khi ra
đi, trong một lúc yên bình nào đó, cậu sẽ nói chuyện với bà. Lúc đó bà có
thể nói vài điều mà cậu cần.
