– Ta không nghĩ thế. Cuộc sống tự do là thứ thích hợp với con nhất. Giờ
đây khi con đã là một người đàn ông, con có thể kiểm soát được bản chất vô
kỉ luật của mình. Nhưng khi còn nhỏ thì chỉ có một hoạt động tích cực và
nhiều phiêu lưu mới có thể giữ con lánh xa việc xấu. Thời gian thuần phục
con từ từ, chú ngựa non hoang dã của ta à, nhưng ta không phải chờ đợi lâu
để có thể tự hào về con.
Dan thích nghe sự so sánh đó và mỉm cười, nằm dài ra ghế.
– Con thật hạnh phúc vì mẹ nghĩ như vậy. Nhưng con vẫn còn hoang dã.
Con cố gắng trụ lại đâu đó, nhưng không có kết quả. Con cảm thấy mệt mỏi
khi phải ra đi. Không có chuyện gì tồi tệ xảy ra cho đến nay, nhưng con sẽ
không ngạc nhiên nếu một ngày nào đó tất cả kết thúc một cách tồi tệ.
– Có chuyện gì đã xảy ra trong thời gian vừa qua? Ta đã hơi nghi ngờ,
nhưng ta không muốn hỏi con, vì biết là con sẽ kể cho ta nghe nếu thấy cần.
Bỗng một nét buồn hiện lên mặt mà cậu đã cố gắng che giấu.
Bà Jo nhìn cậu lo lắng.
– Không có gì trầm trọng. Nhưng San Francisco không phải là một thiên
đường ở trên thế gian này. Mẹ biết không, ở đấy khó để trở thành một vị
thánh hơn là ở đây. - Cậu đáp.
Cậu thêm ngay vào với một giọng pha lẫn thách thức và xấu hổ, như thể
thời điểm cho những tâm sự đã đến:
– Con đã đánh bạc và không thành công.
– Thế con đã kiếm tiền bằng cách đó à?
– Không một xu nào bằng cách đánh bạc cả! Con đã kiếm được số tiền
đó một cách lương thiện, nếu như đầu cơ không phải là một cuộc đánh bạc.
Con đã kiếm được rất nhiều tiền, nhưng cũng đã mất rất nhiều và đã cho rất
nhiều.
– Đội ơn Chúa! Trong tương lai con đừng đánh bạc nữa, cả khi đánh bạc
quyến rũ con như nó đã mê hoặc bao nhiêu người. Con hãy ở trong vùng núi
và các đồng cỏ của con. Hãy lánh xa thành phố, nếu như con còn bị quyến
rũ, Dan à. Thà để cuộc sống ta bị rủi ro còn hơn là để linh hồn của ta vì một
