Những khó khăn và lời phê bình
Phương pháp của Dollard và Miller dựa vào một số lời phê bình trong
nhiều năm qua. Như vẫn thường xảy ra, một số những lời phê bình quan
trọng về học thuyết hoàn toàn xuất phát từ những lĩnh vực tương tự đối với
những mặt tích cực của học thuyết. Đối với những quan điểm khác, điểm
mạnh của học thuyết cũng là điểm yếu của nó.
Đơn giản và thiển cận. Việc sử dụng dễ hiểu và rõ ràng một số khái niệm
thì đối với một số nhà phê bình có ý nghĩa như là một học thuyết giản dị
thái quá mà đề cập rất chi tiết đến những ví dụ tương đối không quan trọng
về hành vi và quá thiển cận trong việc giải thích đối với hầu hết những
hành động của con người. Sự phê bình này về nhiều khía cạnh. Trước hết,
những hành vi được giải quyết trong học thuyết phân tử. Những đơn vị
hành vi nhỏ như tác nhân kích thích, phản ứng và thói quen có thể thích
hợp để hiểu hành vi của con vật nhưng lại không thích hợp đối với nhiệm
vụ hiểu được hành vi phức tạp của con người. Điểm thứ hai cũng rất gần
với điểm thứ nhất là cuộc nghiên cứu do các nhà lý luận và đồng nghiệp
của họ chú trọng vào những hành vi đơn giản, thường là ở động vật, làm
cho việc ngoại suy hành vi phức tạp của con người khó khăn và rối rắm
hơn. Thứ ba, bản chát của cuộc nghiên cứu liên quan đến phương pháp này
có xu hướng buộc học thuyết phải được thí nghiệm. Thật khó để nghiên
cứu hay dự đoán hành vi xảy ra bên ngoài những điều kiện thực nghiệm
được kiểm soát chặt chẽ của phòng thí nghiệm. Đặc biệt, học thuyết đã
không thực hiện được nhiệm vụ giải quyết thỏa đáng sự xuất hiện của
những phản ứng lạ mà không có nguồn gốc rõ ràng trong dạng học hỏi S-R.
Sự không tương xứng của những khái niệm cấu trúc và tổ chức. Nhân
cách nằm ở đâu trong học thuyết học hỏi của nhân cách? Có lời phê bình
rằng mức độ quá đơn giản khi học thuyết học hỏi giải thích sự phát triển và
thay đổi của nhân cách đã gây ra nhiều sự quan tâm thực sự về cấu trúc và
tổ chức của nhân cách. Mặc dù quá trình nhân cách đã được trình bày chi
tiết cẩn thận nhưng nội dung của nhân cách thì lại không có. Theo Dollard
và Miller, khái niệm thói quen được dùng để hỗ trợ cho chức năng cấu trúc,
