HƯỚNG NGOẠI
Sau khi triển khai những phương diện về hướng ngoại và chứng nhiễu
tâm cùng những nghiên cứu ban đầu để phân loại bản chất của những yếu
tố đó, Eysenck bắt đầu xác định bản chất của các yếu tố nhân cách chủ yếu
này. Giải pháp của ông về yếu tố hướng ngoại dựa trên những khái niệm về
kích thích và ức chế. Sự kích thích liên quan đến một trạng thái hoạt động
của vỏ não được làm mạnh thêm hoặc tăng cao hơn; sự ức chế cho thấy
hoạt động loại này bị suy giảm hay loại trừ. Trong những mô tả của
Eysenck, ông đều tập trung quan tâm đến loại hay mức độ của hoạt động
được đề cập. Một loại hoạt động chúng tôi có thể nghĩ đến là hành vi công
khai của mỗi cá nhân và tại mức độ chúng tôi có thể có chiều hướng suy
nghĩ về sự kích thích cũng như sự ức chế thuộc về hành vi. Một cá nhân
hoạt động theo hành vi hay hướng ngoại nhiều hơn có thể được xem là có
mức độ kích thích hành vi cao. Ở mức độ khác, hoạt động được mô tả theo
sự kích thích và ức chế của vỏ não. Eysenck chủ yếu quan tâm đến mức độ
hoạt động của ức chế thuộc vỏ não. Sự phân biệt này là một vấn đề quan
trọng vì sự kích thích và ức chế về hành vi lẫn vỏ não không phải lúc nào
cũng được đặt trong môi trường tương quan một cách tích cực với nhau.
Thật ra, chúng có thể liên quan theo cách đối ngược nhau để một cá nhân
với mức độ kích thích cao có xu hướng sẽ bị ức chế hoặc thụ động về ứng
xử. Học thuyết tâm sinh lý cho rằng chức năng chính của vỏ não là điều
khiển hoạt động của những trung khu thần kinh thấp hơn hoặc dưới vỏ não.
Kết quả là, mức độ hoạt động thuộc vỏ não được tăng lên (có nghĩa là sự
kích thích thuộc vỏ não) có khuynh hướng giảm sức ảnh hưởng của một số
cấu trúc dưới vỏ não, dẫn đến suy giảm sự kích thích về ứng xử. Ngược lại,
ức chế thuộc vỏ não có chiều hướng làm tăng hoạt động ở một số trung khu
dưới vỏ não, dẫn đến gia tăng kích thích về ứng xử.
