ĐỘNG LỰC THÚC ĐẨY
Một đứa trẻ có ước muôn về một trò chơi mới có thể kiếm được tại cửa
hàng đồ chơi gần đó. Đếm tiền đồng trong một ống heo, đứa trẻ thấy rằng
không có đủ tiền để chơi trò chơi đó. Lúc đó đứa trẻ đến gần cha mẹ nó, hỏi
xin và nhận tiền, đi ra cửa hàng để kiếm trò chơi. Nó cảm thấy rất thỏa mãn
và hài lòng về sự mua sắm này.
Động lực trong hành vi đứa trẻ là gì? Chúng ta có thể hiểu các cơ sở cho
hành vi như thế nào, chúng ta phải biết gì về đứa trẻ và về môi trường của
đứa trẻ để tiên đoán hành vi đó? Một số triết gia nhắc đến ảnh hưởng của
các động lực chính và phụ, các khuôn mẫu củng cố hành vi liên quan trước
đây, và sự phát triển các thói quen có thể liên quan đến việc kiểm soát hành
vi đang được nói đến. Một số triết gia khác có thể xem xét đến hoạt động
của bản năng hay các xung năng cơ bản, có thể được bổ sung thông qua
những kinh nghiệm; xem xét đến các mô hình hành vi được trông thấy ở
cha mẹ hay anh chị ruột, đến sự tương tác của các đặc điểm động lực nào
đó và các yếu tố thuộc tình huống, hoặc đến sự hiện thực hóa của các thực
thể hay sự tự nhận thức về chính bản thân.
Lewin (1951) cảm thấy các quan điểm thay đổi này không đầy đủ, không
phân biệt rõ ràng giữa các đặc tính hướng dẫn và hoạt động mạnh mẽ của
các động cơ trong ảnh hưởng của chúng đối với hành vi. Ngoài ra, ông cảm
thấy đa số các triết gia có chiều hướng phân loại các động cơ thành một số
nhóm nhỏ hơn là để cho chúng được xảy ra đối với các phạm vi hầu như vô
giới hạn của các động cơ có thể xảy ra mà ông cho là tiêu biểu. Do đó, bài
tường thuật của Lewin về hành vi của đứa trẻ có phương pháp hơi khác với
các triết gia khác và tập trung vào các khái niệm về nhu cầu, lực căng, trị số
và véctơ. Hai ý tưởng hình thành đầu tiên trong các ý tưởng hình thành này
tiêu biểu cho các đặc tính của con người; hai ý tưởng hình thành còn lại là
các đặc tính của môi trường tâm lý.
