"Một cuộc tranh tài âm nhạc ư?" Apollo cười toe toét. "Ta đồng ý liền!
Chúng ta sẽ để đám đông chọn xem ai tài hơn, và để cho thêm phần thú vị,
người thắng cuộc có thể làm bất cứ trò gì hắn muốn với kẻ thua - đòi hỏi
bất cứ giá nào, áp dụng bất cứ hình phạt nào! Thấy sao hử?"
Marsyas tái mét, nhưng đám đông thì hò reo cổ vũ đồng tình. Buồn
cười thay một buổi biểu diễn sáo có thể biến thành một cuộc hành quyết
công khai nhanh đến thế nào.
Marsya không có nhiều lựa chọn, nên anh ta phải thổi thật hay hết cỡ.
Tiếng sáo của anh làm các tiên nữ rưng rưng. Những thần rừng khán giả
khóc la, giơ đuốc lên không trung, kêu be be như mấy chú dê con.
Apollo biểu diễn tiếp theo với đàn lia (lúc ấy đã được phát minh ra -
để lát kể sau). Anh ta bập bà bập bùng rồi cất tiếng ca và chơi thêm một
đoạn solo bốc lửa. Đám con gái ngồi ở hàng đầu xỉu hết. Khán giả rống lên
hào hứng.
Thật không thể xác định được ai thắng trong cuộc so tài này. Cả hai
nhạc sĩ đều tài năng như nhau.
"À...." Apollo gãi đầu. "Thế thi đấu quyết định vậy. Hãy xem xem ai
có thể trình diễn chiêu hay nhất."
Marsyas chớp chớp mắt. "Trình diễn chiêu hả?"
"Ừ, anh biết mà. Mấy động tác đẹp mắt ấy! Tung hứng ấy! Anh có thể
làm thế này không?"
Apollo đặt đàn lia ra sau đầu rồi gảy lên một điệu nhạc mà không cần
cả nhìn vào dây đàn. Đám đông vỡ oà. Apollo xoay vòng hai tay. Anh trượt
gối băng ngang sân khấu trong khi luyến nốt thoăn thoắt chơi một đoạn
nhạc biến hoá, đoạn anh ta bấm nút phát vang trên đàn lia rồi quang mình
