phân loại khoa học. Những định nghĩa
phổ quát chọn ra những nét khá rõ ràng
nào đó để làm thành những đặc điểm
phân loại mấu chốt, còn các định nghĩa
khoa học chọn lấy những điều kiện nhân
quả, phát sinh và sinh sản làm vật liệu
đặc thù của chúng. Những đặc điểm
dùng trong định nghĩa phổ quát không
giúp chúng ta hiểu được vì sao một đối
tượng có được ý nghĩa và có được
những tính chất phổ biến; chúng chỉ đơn
giản nói lên sự việc mà trong đó quả
thực có những tính chất đó. Những định
nghĩa có tính nhân quả và di truyền
quyết định cách thức một đối tượng
được kiến tạo như là chìa khóa để cho
nó thành ra một kiểu đối tượng nhất
định, và do đó cắt nghĩa vì sao nó thuộc
về thứ lớp ấy hay tại sao nó mang những
đặc điểm phổ biến.
Sự tương phản giữa định nghĩa có tính nhân quả và định nghĩa có tính mô tả
Giả sử một người bình thường có
vốn sống thực tế khi được hỏi anh ta có
quan niệm hoặc hiểu kim loại là gì, anh
ta ắt sẽ trả lời dựa trên những đặc tính
được (i) dùng để nhận ra bất kỳ kim loại
đã biết nào và (ii) sử dụng trong nghệ
thuật. Tính nhẵn nhụi, cứng, rắn, bóng
bẩy và sáng loáng, sức nặng trong tương
quan với kích cỡ chắc hẳn sẽ được
người kia đưa vào trong định nghĩa của
