Lối suy luận kinh nghiệm thuần túy
có những bất lợi rất dễ nhận ra.
nhưng dễ dẫn tới những sự tin tưởng sai lầm
1. Trong khi nhiều kết luận đúc kết
từ kinh nghiệm, về đại thể, là đúng;
trong khi chúng đúng ở mức độ đủ để
mang lại lợi ích lớn lao trong cuộc sống;
trong khi linh tính của người đi biển hay
người đi săn dày dạn có thể chính xác
hơn, trong mức độ giới hạn nhất định, so
với nhà khoa học hoàn toàn dựa vào
những quan sát và thử nghiệm khoa học;
trong khi thực ra, những quan sát và ghi
chép mang tính kinh nghiệm cung cấp
vật liệu thô sống cho tri thức khoa học,
song phương pháp thực nghiệm không
có cách nào phân biệt nổi đâu là những
kết luận đúng hay sai. Do đó, nó chịu
lãnh trách nhiệm về vô số niềm tin sai
lầm. Nói theo thuật ngữ chuyên môn về
một trong những sai lầm phổ biến nhất
có câu post hoc, ergo propter hoc
; niềm
tin rằng vì lẽ cái này xảy tới sau cái kia,
nó xảy ra do bởi cái kia. Lúc này sự
ngụy biện của phương pháp sinh động
cho các kết luận kinh nghiệm, ngay cả
khi chúng là đúng – cái đúng được đem
lại từ sự may rủi chẳng khác là bao so
với cái đúng được đem lại từ phương
pháp. Nên trồng khoai tây khi trăng
khuyết, người vùng biển sinh ra khi thủy
