Chương 5
T
ư Thanh và Bảy Hòa là bạn bè nối khố dù Bảy Hòa lớn hơn Tư
Thanh đến ba tuổi. Chính Bảy Hòa là người móc nối đưa Tư Thanh vào
rừng đi giải phóng. Hòa bình chỉ có Tư Thanh trở về lành lặn là một cán bộ
Thành đoàn hứa hẹn nhiều tương lai; còn Bảy Hòa bị mất một chân phải
lắp chân giả là cán bộ tổ chức Ty Nông nghiệp. Hai người kết nghĩa anh
em. Ba mươi bốn tuổi Tư Thanh lập gia đình với Út Minh lúc ấy đang là tổ
trưởng sản xuất của xí nghiệp Sao Mai coi như kết hôn muộn. Nhưng Bảy
Hòa còn lấy vợ trễ hơn. Khi thằng Hoàng Tâm thôi nôi Bảy Hòa bốn mươi
ba tuổi mới làm đăng ký kết hôn. Lấy vợ trễ lại muộn mằn đứa con gái của
vợ chồng Bảy Hòa năm nay mới được bốn tuổi bù lại con bé Xíu xinh xắn
và thông minh ai cũng thương mến.
Chuẩn bị về hưu Tám Hồng thuyết phục Bảy Hòa rời khỏi Sở Nông
nghiệp để chuyển qua Sao Mai làm trưởng phòng tổ chức. Đại hội Chi bộ xí
nghiệp Bảy Hòa được bầu làm bí thư kiêm phó giám đốc. Ít lâu sau Tám
Hồng chính thức nghỉ và phó giám đốc Út Minh nhận chức giám đốc. Tư
Thanh rất vui nhiều lần nói với Bảy Hòa: "Có anh Bảy phụ bà xã em em
yên tâm lắm".
Bảy Hòa là người điềm đạm ít nói như Tư Thanh nhưng anh có bản
lĩnh nhiều kinh nghiệm lãnh đạo hơn hẳn. Cả cuộc đời anh cống hiến cho
cách mạng bé Xíu là niềm vui là hạnh phúc cuối đời anh mà anh cho rằng
đó là tất cả những gì anh được bù đắp lại. Ẵm con đi thi hát mẫu giáo có
người tưởng anh ẵm cháu anh cười không đính chính. Con được xếp hạng
cao anh ẵm con ôm phần thưởng nhờ thợ chụp cho một bức ảnh thật đẹp về
lộng kiếng treo nơi phòng khách ai đến chơi cũng khoe. Chị Bảy hiền lành
đôi khi nói với vợ chồng Tư Thanh: "Ảnh mê con bé Xíu quên chị Bảy luôn
rồi".
Vậy mà Bảy Hòa lại phải ra đi chấm dứt những ngày hạnh phúc ngắn
ngủi.
