Bắc Kinh mà còn xây Tử Cấm Thành nữa, cụ thể: “Thành Bắc Kinh
chín cửa, hai cung, ba điện, năm phủ, sáu bộ đến việc lấp, chắn các
đoạn sông ở Hàn Dương thôn, mọi việc đều do một mình Nguyễn An
trù tính cả”. Trần Ngọc Long còn dẫn bài viết của Việt Nhân nhan để:
“Nhà kiến trúc thiên tài Nguyễn An từng tham gia xây dựng Đại Bắc
Kinh thời Minh” để cho biết công trình trọng điểm thời bấy giờ là xây
Tử Cấm Thành và Hoàng Thành. Tử Cấm Thành do Nguyễn An thiết
kế, nam bắc dài 960 m, đông tây rộng 760 m, trong đó có ba điện phía
trưổc là Hoàng Cực điện, Trung Cực điện, Kiến Cực điện và ba điện
phía sau là Càn Thanh, Giao Thái, Khôn Ninh. Chỉ trong vòng 4 năm
ngắn ngủi, Nguyễn An tiên sinh đã sơ bộ hoàn thành hạng mục công
trình phức tạp này”. Năm 1440, vua Minh Anh Tông hạ lệnh xây dựng
lại ba điện Phụng Thiên, Hoa Cái, Cẩn Thân (tức Kiến Cực điện),
Nguyễn An vẫn là người thiết kế.
Cuối cùng, tác giả (Trần Ngọc Long) viết: “Nguyễn An thực là kỳ
tài hiếm có trong lịch sử kiến trúc phương Đông”. Sử sách còn ngợi
khen: “Giơ tay chỉ vạch là hình hiện lộ, thế dựng lập... Mắt tinh
tường, ý doanh tạo đểu khớp với quy chế. Khéo suy xét, tính toán như
thẩn, người đời thán phục”. Nguyễn An là nhân tài nước Việt ta sinh
vào cuối đời Trần, không rõ quê quán. Theo sử sách Trung Quốc,
Nguyễn An là người bẩm sinh thanh cao, cứng cỏi, giỏi mưu tính, nhất
là về việc xây dựng. Lúc Nguyễn An làm kiến trúc sư, tổng thiết kế
kinh thành Bắc Kinh, ông chỉ mới xấp xỉ ba mươi tuổi. Để kết luận, tác
giả Hán văn hóa luận cương viết: “Ngày nay chúng ta chiêm ngưỡng
cố cung trang nghiêm hùng vĩ, tự nhiên tưởng nhớ tới nhà kiến trúc
thiên tài của Việt Nam”.
Ngoài Nguyễn An, còn có 130 người thợ cả giỏi kiến trúc mỹ thuật,
bị bắt đưa sang Nam Kinh. Họ cùng với gia quyến nhiều đời bị đày
sang Trung Quốc, sống tha phương ở đó, chết ở đó và chôn ở đó. Để
tìm hiểu sâu hơn, ông Đỗ Đình Truật đến tiếp xúc với các cụ già họ
Hồ sống tại thôn Kim Lăng dưới vùng đổi Lão Hổ Sơn và ghi lại qua
