Ivan Ilich trở về làng quê vui vẻ, hài lòng, điều lâu nay ít thấy. Praxkovia
Phedoropna cũng tỏ ra vui vẻ và giữa họ đã có sự hòa hoãn. Ivan Ilich kể
chuyện cho biết ở Peterburg tất cả mọi người đã ăn mừng ông như thế nào,
tất cả những người trước đây là kẻ thù của ông đã xấu hổ và quỵ lụy trước
mặt ông ra làm sao, người ta thèm muốn địa vị của ông như thế nào, đặc
biệt là ở Peterburg mọi người tha thiết yêu mến ông ra sao
Praxkovia Phedoropna lắng nghe chồng nói tất cả những chuyện đó và làm
ra vẻ tin là thực, không nói đâm ngang, mà chỉ vạch ra kế hoạch để sắp xếp
cuộc sống mới tại thành phố mà họ sẽ chuyển tới. Ivan Ilich sung sướng
thấy những kế hoạch này chính là kế hoạch của ông, tưởng vợ chồng đã
nhất trí với nhau và cuộc sống bế tắc của ông lại có được niềm vui thú và
vẻ lịch thiệp thật sự tiêu biểu cho nó.
Ivan Ilich về nhà được một thời gian ngắn. Ông phải nhậm chức vào ngày
10 tháng 9, ngoài ra cũng phải có thời giờ để thư xếp ở nơi làm việc mới,
vận chuyển các thứ ở tỉnh lẻ về, mua sắm, đặt làm nhiều thứ khác nữa. Tóm
lại ông còn phải thu xếp theo đúng như sự tính toán trong đầu óc ông và
hầu như cũng đúng như sự tính toán trong lòng Praxkovia Phedoropna.
Giờ đây, khi mọi việc đã được thu xếp tốt đẹp, và khi hai vợ chồng nhất trí
với nhau về mục đích, hơn nữa, khi họ ít sống cùng với nhau, họ lại đâm ra
hòa thuận như họ chưa từng hòa thuận từ ngày mới cưới đến giờ. Ivan Ilich
định chuyển gia đình đi ngay, nhưng bà chị vợ và ông anh rể - bổng trở nên
đặc biệt dễ mến và thân thiết đối với Ivan Ilich và gia đình ông – cứ khẩn
khoản giữ vợ ông lại, vì thế Ivan Ilich đã ra đi một mình.
Ivan Ilich ra đi, trong lòng luôn luôn cảm thấy phấn chấn vui vẻ vì sự thành
đạt mới và vị sự giải hòa với vợ. Ông tìm được căn nhà ở tuyệt vời mà vợ
chồng ông hằng ao ước. Những phòng tiếp khách cao ráo rộng rãi theo kiểu
cổ, phòng làm việc bề thế tiện nghi, các phòng dành cho vợ và con gái,
phòng học cho cậu con trai, cứ như thể người ta cố ý xây dựng nhà dành
riêng cho họ. Ivan Ilich trực tiếp bắt tay vào việc bài trí ngôi nhà, ông lựa
chọn giấy lót tường, vải bọc lót, mua sắm đồ gỗ, đặc biết là đồ gỗ cổ, vì
