- Và bây giờ, - Đại tá ra lệnh - hãy xem tên kẻ cướp của chúng ta! Hạ
thấp nến xuống đi các vị!
Phillipa Haymes, người không run tay, soi ngọn nến xuống, trong khi đại
tá quỳ một gối xuống sàn nhà.
Người nằm dài trên mặt đất được trùm bằng một loại áo choàng đen có
mũ. Anh ta đeo trên mặt một cái kính đen và hai tay đeo găng vải đen. Đại
tá lật cái xác lên, bắt mạch, đặt tay mình lên vùng tim anh ta rồi rút ra vẻ
ghê tởm. Các ngón tay ông ta dính đầy máu.
- Anh ta bị thương nặng à? - Cô Blacklock hỏi.
- Hừm... Tôi e rằng anh ta đã chết. Có thể anh ta đã tự vẫn... Cũng có thể
là anh ta vụng về trong khi cầm súng và nó đã bị cướp cò... Để tôi xem kỹ
một chút...
Đúng lúc đó, như để hưởng ứng lời nói ánh sáng bừng lên. Với cảm giác
như đang sống trong mộng, những người dân làng Chipping Cleghirn có
mặt trong tiền sảng của khu nhà Little Paddock, chợt nhận ra tính chất bi
thảm của sự việc. Cái chết đang ở đó! Bàn tay của đại tá Easterbrook đỏ
những máu, một dòng đỏ thẫm chảy trên cổ cô Blacklock rồi chui xuống
ngực, một người lạ mặt nằm chết đứ đừ trên sàn nhà...
- Đơn giản là cầu chì bị cháy...
Patrick đã quay lại và chưa nói hết câu. Đại tá nhắc cái mặt nạ che mặt
người chết ra.
- Cũng phải xem mặt anh ta, dù rằng ít có khả năng có ai trong chúng ta
quen anh ta...
- Anh ta có vẻ còn rất trẻ! - Bà Harmon thì thầm bằng giọng mủi lòng.
