Phu nhân Horbury ngạc nhiên hỏi:
- Sao vậy Stephen?
Chợt ông cất tiếng, - Ta muốn hỏi riêng với em thôi.
- Này Madeleine, - Phu nhân Horbury quay qua lệnh cho con hầu.
- Để đó, em đi ra ngoài.
Chờ con hầu khép cửa lại, Bá tước mới lên tiếng.
- Ta muốn biết, Cicely, vì sao em trở lại đây.
Phu nhân Horbury khẽ nhúc nhích hai bờ vai mỹ miều.
- Sao lại không được?
- Sao lại không? Ta thấy còn nhiều lý do khác nữa kia.
Phu nhân nói lầm bầm trong miệng. "Ôi, lý do..."
- Có lý do, chứ sao. Em nhớ là từ nay ta chấm dứt cái trò hề
chung sống giả dối bao lâu nay. Em được chia một căn nhà và một
món tiền hậu hĩ. Dù sao em cũng còn tự do lựa chọn một lối thoát.
Bỗng dưng em lại về đây?
Cicely lại rùng mình.
- Em nghĩ là - tốt hơn hết.
- Em muốn nói là vì tiền?
Phu nhân Horbury nói.
- Trời ơi, sao tôi lại căm ghét ông thế này, ông là người xấu xa
nhất trần gian này.
- Xấu xa? Em nói xấu xa có nghĩa là lối sống xa hoa phung phí
vô tội vạ để cho dòng họ Horbury phải gánh nợ?
- Horbury - Horbury - ông chỉ lo bấy nhiêu! Là những bầy ngựa,
những cuộc đi săn, mùa màng và dân cày. Lạy Chúa, cuộc sống của tôi
chỉ bấy nhiêu đó.
- Vậy sao có người vui thú tận hưởng?
- Ồ có, như là Venetia Kerr, nửa người nửa ngợm. Ông phải lấy
mấy hạng người đó mới xứng.
Bá tước Horbury bước tới chỗ cửa sổ.
