17
Đầu tiên, Cuốc tự tạo ra một bộ mặt ngây thơ: không biết gì hết.
Nhưng dần dần anh ta bắt đầu nói.
Ngày hôm qua, Vi-ne đã bảo Cuốc là phải vứt hết mọi thứ thiết bị
mang theo mình. Nhưng Cuốc cảm thấy tiếc khi phải dìm xuống lòng sông
Vôn-ga-ta “đồ chơi” quý giá đó.
Cuốc trả lời chúng tôi hơn một tiếng, lời cung của anh ta chiếm hết
nửa băng cát-xét. Anh ta đổ hết tội cho Vi-ne, chỉ nhận rằng mình đóng vai
trò thư ký và lái xe.
- Tất nhiên, người ta trả lương cho tôi rất hậu. Nhưng chỉ với điều kiện
là tôi không tham gia gì vào việc của họ. Hoàn toàn làm ngơ. Tôi không có
khái niệm gì hết về Pích-le và chỉ đến trưa ngày thứ Ba…
Ban quản trị khách sạn đã gặp họ vào chiều Thứ Hai để đề nghị họ
giải phóng khỏi tầng năm, do con trai hoàng tử Cô-oét và đoàn tùy tùng bất
ngờ đến thuê. Vi-ne nói với nhân viên quản trị rằng ông ta sẵn sàng chuyển
phòng, nhưng xin được dọn đến phòng 316, vì cạnh đó là các thương gia
Hà Lan đang ở, những người này buôn bán mạch nha, và Vi-ne có quen biết
họ. Ban quản trị đồng ý. Vào buổi sáng Thứ Ba, Vi-ne đã đục lỗ và ròng
dây cáp để nghe ngóng và theo dõi những gì xảy ra ở bên dưới, là phòng
216. Cuốc nói là không biết gì hết, chỉ đến trưa Thứ Ba, anh ta mới bị lôi
vào chuyện này.
- Vi-ne đã vào phòng Pích-le bằng cách nào, điều ấy đến giờ tôi cũng
không hề biết. Từ sáng sớm, tôi lái xe đi, còn khi tôi trở về, mọi thứ đã sắp
đặt xong. Cho tới giờ phút này, tôi cũng không hề hay biết là trong chiếc
va-li nhỏ kia có chứa cái gì! Tôi cứ nghĩ là chỉ có quần áo của Vi-ne. Sau
đó ông ta bảo tôi phải làm gì, và theo dõi Pích-le. Khi nào Pích-le rời
phòng, Vi-ne phái tôi đi theo. Để làm gì, thì tôi không biết. Tôi cho rằng
Vi-ne muốn ăn trộm tiền của Pích-le. Còn về cái chết của Pích-le, mãi tới
chiều tối, người ta mới kể cho tôi nghe ở trong quầy rượu. Vi-ne sai tôi đến
