21
H
ãng Air France báo cho y biết đã dành sẵn một chiếc vé hạng
nhất đi Paris và yêu cầu y đăng ký 48 tiếng đồng hồ trước khi muốn
rời Tahiti. Một viên cảnh sát đi mô-tô mang đến cho Cohn chiếc phong
bì, kèm theo “lời thăm hỏi của Ngài Thống đốc của Pháp hải ngoại.”
Bên trong phong bì là thiệp mời dùng cơm và một mảnh báo cắt ra từ
tờ Le Figaro.
Nhà khoa học người Pháp Marc Mathieu, người hai năm trước
đây đã biến mất sau khi để lại một lá thư tuyệt mệnh, theo lời đồn đại
thì hình như đang còn sống. Nhà vật lý học trẻ tuổi này, trước đây bị
chấn động tâm lý một cách sâu sắc do vai trò quyết định của mình
trong công trình nghiên cứu lý thuyết góp phần vào việc chế tạo vũ khí
nhiệt hạch của Pháp, nay theo một vài nguồn tin, hiện sắp trở lại làm
việc cho đất nước sau một thời gian dưỡng bệnh tại một địa điểm nào
đó được nhà cầm quyền giữ tuyệt mật ở Polynesie thuộc Pháp.
Hai gã lạ mặt Cohn chưa bao giờ gặp hiện bám theo y khắp mọi
chỗ. Họ còn dùng đèn bấm sục sạo quanh ngôi nhà y ban đêm. Một
buổi sáng, khi cúi xuống giường tìm đôi dép, Cohn thấy có một vật
tròn, nhỏ gắn vào tường - Máy ghi âm. Y bèn lục soát khắp nhà và tìm
ra hai cái nữa, một dưới đi văng và một ở giường ngủ trên gác.
Sáng nọ sau khi đi câu suốt đêm về, y thấy Meeva đang ngồi bệt
trên sàn, ngắm nhìn túi đầy thư từ nhiều nơi gởi cho y. Nào là giấy
mời tham dự hội thảo, diễn thuyết, mít tinh, mời viết bài, phỏng vấn
v.v... nào là thư chúc mừng, thăm hỏi... Ngoài ra còn có bức thư từ
Viện Nghiên cứu khoa học cao cấp ở Princeton muốn biết y có nhận
